彩陶最早於1921年在河南澠池仰韶村新石器時代文化遺址中發現，其後在甘肅、青海、陝西、寧夏、河南、河北、山西、山東、江蘇、四川、湖北等地陸續發現。彩陶因時間的不同，分別屬於不同的文化型別。
彩陶是指在打磨光滑的橙紅色陶坯上，以天然的礦物質顏料進行描繪，用赭石和氧化錳作呈色元素，然後入窯燒製。在橙紅色的胎體上呈現出赭紅、黑、白、諸種顏色的美麗圖案，形成紋樣與器物造型高度統一，達到裝飾美化效果的陶器。
彩陶製作精美，以泥質陶為主，質地細膩，因之既是實用器皿，又具有很高的藝術價值。由於色彩繪於燒製前，故和陶器一起焙燒後，色彩和陶胎結合緊密，不易發生脫落。彩繪的形式總體上可分為圖案和圖畫兩大類[1] 。
彩陶發源於距今約10000年前的新石器時代。人類在新石器時代伴隨著相對定居的農耕文化一起發明了燒陶技術。關中地區大約在公元前6000年的老官臺文化時期就有了較發達的陶器，有個別缽形器口沿裝飾一條寬綵帶，這是彩陶的萌芽。在公元前5000年的西安半坡村的仰韶文化遺址中，發現了很多精美的彩陶，表明在半坡時期，人們已經能熟練地控制窯溫，並且彩繪藝術也達到了很高的水平。
彩陶
彩陶的器型基本上都是日常生活用品，常見的有盆、瓶、罐、甕、釜、鼎等，在器型上很難看出來有其它特殊的用途。在仰韶文化遺址中，曾發現用兩甕對合理葬小孩的例子，甕上鑿一小孔，表達了原始人對再生的嚮往。
中國彩陶發現較晚（1921年），至今約有84年，而彩陶的誕生到今天卻已有8000年的歷史。彩陶記載著人類文明初始期的經濟生活、宗教文化等方面的資訊。彩陶文化分佈廣泛，延續時間長，從距今8000年到距今3000年左右，綿延了5000多年，跨越老官臺、仰韶、馬家窯、大汶口、屈家嶺、大溪、紅山、齊家等文化，在世界彩陶歷史中藝術成就最高。從製作工藝、藝術成就、歷史價值、升值空間等諸多因素看，陝、甘、寧、青的仰韶、馬家窯、齊家文化彩陶和山東地區的大汶口文化彩陶最宜收藏。
中國彩陶的起源一直頗多爭議，在大地灣發現的直徑51釐米的彩陶圜底魚紋盆，是目前國內發現直徑最大的魚紋盆。與上面地層的仰韶文化面貌截然不同。陶片質地鬆脆、色澤不勻，幾乎見不到大塊的陶片，墓葬中的隨葬器物多已破碎，發掘人員形象地稱這些陶片為“酥皮點心”，這一現象可說明當時製陶技術較為原始。發現的器形很特殊，底部多有小小的三足支撐，或圜底、或圈足，基本不見平底器。更為奇怪的是，在缽形器口沿內外均發現暗紅色的彩條帶。以上特徵無疑表明，它們不是通常認識的仰韶文化。從地層上看，這是早於仰韶文化的遺存。經北京大學考古實驗室測定，送檢的5個標本年代約為距今7300年—7800年，比仰韶文化早了近千年。大地灣文化的發現不僅確立了黃河上游地區新石器早期文化，而且為探索彩陶與農業的起源提供了一批彌足珍貴的實物資料。大地灣彩陶與世界上最早出現彩陶的兩河流域，及中亞地區在時間上幾乎是同步的，表明中國彩陶起源於中國西北地區的渭河流域。
彩陶最早於1921年在河南澠池仰韶村新石器時代文化遺址中發現，其後在甘肅、青海、陝西、寧夏、河南、河北、山西、山東、江蘇、四川、湖北等地陸續發現。彩陶因時間的不同，分別屬於不同的文化型別。
彩陶是指在打磨光滑的橙紅色陶坯上，以天然的礦物質顏料進行描繪，用赭石和氧化錳作呈色元素，然後入窯燒製。在橙紅色的胎體上呈現出赭紅、黑、白、諸種顏色的美麗圖案，形成紋樣與器物造型高度統一，達到裝飾美化效果的陶器。
彩陶製作精美，以泥質陶為主，質地細膩，因之既是實用器皿，又具有很高的藝術價值。由於色彩繪於燒製前，故和陶器一起焙燒後，色彩和陶胎結合緊密，不易發生脫落。彩繪的形式總體上可分為圖案和圖畫兩大類[1] 。
彩陶發源於距今約10000年前的新石器時代。人類在新石器時代伴隨著相對定居的農耕文化一起發明了燒陶技術。關中地區大約在公元前6000年的老官臺文化時期就有了較發達的陶器，有個別缽形器口沿裝飾一條寬綵帶，這是彩陶的萌芽。在公元前5000年的西安半坡村的仰韶文化遺址中，發現了很多精美的彩陶，表明在半坡時期，人們已經能熟練地控制窯溫，並且彩繪藝術也達到了很高的水平。
彩陶
彩陶的器型基本上都是日常生活用品，常見的有盆、瓶、罐、甕、釜、鼎等，在器型上很難看出來有其它特殊的用途。在仰韶文化遺址中，曾發現用兩甕對合理葬小孩的例子，甕上鑿一小孔，表達了原始人對再生的嚮往。
中國彩陶發現較晚（1921年），至今約有84年，而彩陶的誕生到今天卻已有8000年的歷史。彩陶記載著人類文明初始期的經濟生活、宗教文化等方面的資訊。彩陶文化分佈廣泛，延續時間長，從距今8000年到距今3000年左右，綿延了5000多年，跨越老官臺、仰韶、馬家窯、大汶口、屈家嶺、大溪、紅山、齊家等文化，在世界彩陶歷史中藝術成就最高。從製作工藝、藝術成就、歷史價值、升值空間等諸多因素看，陝、甘、寧、青的仰韶、馬家窯、齊家文化彩陶和山東地區的大汶口文化彩陶最宜收藏。
中國彩陶的起源一直頗多爭議，在大地灣發現的直徑51釐米的彩陶圜底魚紋盆，是目前國內發現直徑最大的魚紋盆。與上面地層的仰韶文化面貌截然不同。陶片質地鬆脆、色澤不勻，幾乎見不到大塊的陶片，墓葬中的隨葬器物多已破碎，發掘人員形象地稱這些陶片為“酥皮點心”，這一現象可說明當時製陶技術較為原始。發現的器形很特殊，底部多有小小的三足支撐，或圜底、或圈足，基本不見平底器。更為奇怪的是，在缽形器口沿內外均發現暗紅色的彩條帶。以上特徵無疑表明，它們不是通常認識的仰韶文化。從地層上看，這是早於仰韶文化的遺存。經北京大學考古實驗室測定，送檢的5個標本年代約為距今7300年—7800年，比仰韶文化早了近千年。大地灣文化的發現不僅確立了黃河上游地區新石器早期文化，而且為探索彩陶與農業的起源提供了一批彌足珍貴的實物資料。大地灣彩陶與世界上最早出現彩陶的兩河流域，及中亞地區在時間上幾乎是同步的，表明中國彩陶起源於中國西北地區的渭河流域。