狩獵是人類最早掌握的謀生技能之一，隨著人類文明的發展，狩獵逐漸地具有了娛樂、軍事、體育的多重性質，成為習武練兵、強身健體、振奮精神、謀取收穫的一項集體性的綜合運動。《周禮》中記載君王四季田獵，分別稱作春搜、夏苗、秋、冬狩，作為禮儀的田獵被後來的統治者沿襲了下來。
在戰國之前，狩獵是軍事大典，為練兵的綜合演習，《史記·魏公子列傳》記載了這樣低俗作品請刪除，趙國在邊境上集結了大批的軍隊。魏王以為是趙軍要進攻魏國，便要調兵遣將以為防備。魏公子無忌的情報靈通，得知是趙王狩獵，這才免去了一場驚慌。一個諸侯王的狩獵就和打仗一樣，說明了其規模乏大，隨著軍事戰術的變化，狩獵不再作為閱軍的大典，而變成為帝王的娛樂。漢武帝劉徹是最喜歡獰獵的，”以馳逐野獸為樂”。他的文臣枚乘在《七發》中描述狩獵娛樂的情景說：在風和日暖的春天，乘著輕快的馬車，帶著華麗的弓箭，白刃閃光，旌旗蔽日。
唐代的開國皇帝是透過武力奪取天下的，血雨腥風的磨礪，使統治集團的核心人物個個武藝高強，英勇善戰。喜愛狩獵，擅長騎射，是當時上層社會的主流時尚，唐太宗李世民甚至還把弓不虛發、箭不妄中的狩獵放在與國家統一、國泰民安同等重要的地位，提出了他的著名的人生觀——三樂之說：“大丈夫在世，樂事有三：天下太平，家給人足，一樂也；草淺獸肥，以禮畋狩，弓不虛發，箭不妄中，二樂也；六合大同，萬方鹹慶，張樂高宴，上下歡洽，三樂也。”巢王李元吉更是痴迷：“我寧三日不食，不可一日不獵。”
唐代帝王的狩獵活動，有正規的規模龐大的田獵和隨意靈活、不拘形式的小型打獵，仲冬季節舉行的田獵作為國家一項重要的活動被納入五禮之一的軍禮之中。我們從《新唐書·禮樂志》《文獻通考·唐開元禮·皇帝田狩儀》的記載可以瞭解到，唐代帝王的田獵活動氣勢龐大，從事先的準備到具體的實施過程，從獲取的獵物到結束後的分配、賞賜，都有一套複雜的禮儀，宛若一場謀劃周密的重大軍事戰役。田獵不僅注重個人的身體素質、武藝技能，還講究集體的配合、整體水平的發揮，其特點頗似現代體育中競技極強的足球比賽。田獵的地點比較空曠，地勢比較複雜，或在京城附近，或在較遠的其他地區，如咸陽縣的周氏陂、涇陽的華池、同州的沙苑、岐州的鳳泉湯等等。時間短則1天，長則5天以上。比之田獵，帝王平時的狩獵，規模則比較小，僅有大臣從駕、武士護衛，人員精幹，靈活隨意，更注重的是個人的體能、膽略、騎射技能和心理素質，地點一般在皇家宮苑和長安城周圍的野外山林，如三苑（即都城北邊的東內苑、西內苑、禁苑）、長安城周圍的昆明池、咸宜宮、驪山、上宜川、高陵、渭川等等。詩人王維的《觀獵》描寫的就是在渭川狩獵的場景：
風勁角弓鳴，將軍獵渭城。草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。
忽過新豐市，還歸細柳營。回看射鵰處，千里暮雲平。
唐代，狩獵的方式多種多樣，有火攻、圍獵、網捕、索套、騎馬箭射等，有時是幾種方法同時使用。用火攻法時，先縱火焚燒草木，使野獸難以逃脫，最後捕獲之。
以狩獵為樂，在唐代皇族之中最為盛行，唐高祖李淵統一天下之後，每年都要舉行一、二次大的狩獵。唐太宗李世民在狩獵中親手刺死”犯駕”的野豬，稱之為”天策上將擊賊”。李世民的弟弟齊王元吉宣稱：”我寧三日不食，不可一日不獵。”唐玄宗要在禾苗盛長的夏季出獵，府司馬臥在他的馬前進諫：“今農在田，陛下何得非時以損下人！”唐敬宗夜獵回來肆虐下人，為打球將所殺。1971年陝西省發掘唐章懷太子李賢墓，發現墓道壁畫中有一幅《狩獵出行圖》。整個畫面有四、五十騎，旗幟招展，駿馬奔騰，顯示了唐代貴族狩獵場面的熱烈壯觀。
賓士在山林草原之間；戰馬嘶鳴，飛箭如雨，武士拿著刀劍奔走吶喊：連最兇猛的禽獸見了，也為之心驚肉顫，經過一番追逐鏖戰，獵獲物把後車裝滿。日暮天黑，山林深處舉行盛大的慶宴，篝火燒烤的野味噴香，大碗的美酒斟滿，歌舞歡樂之後是沉醉的酣眠。
清王室起於中國北方的長白山麓，世以狩獵作為練武和謀生的手段，”無輻耕獵，有亭徵調”。後來，為了防止八旗軍貪圖安逸，荒廢騎射，清王室恢復了古代狩獵閱軍制度。不過這時不是用的射馭，而是騎射。特別是康熙、乾隆兩朝，更為重視狩獵，每年都要進行一至二次大的狩獵活動，據《東華錄》記載，康熙二十二年開闢了熱河木蘭圍場，把木蘭秋獮定作一項大典，集蒙古各部在木蘭圍獵並進行塞宴，康熙曾告訴他的臣下說：“有人謂朕塞外行圍，勞苦軍士，不知承平日久，豈可遂忘武備！軍旅數興，師武臣力，克底有功，此皆勤於訓練之故也。”康熙把幾次平定叛亂的功績，歸功於圍獵訓練之勤，這說明他本人確是從練武出發進行狩獵的，康熙晚年曾對他的近臣說：”朕自幼至老，凡用鳥槍、弓矢獲虎一百三十五隻，熊二十、豹二十醜、猞猁猻十、麋鹿十四、狼九十六、野豬一百三十二，哨獲之鹿凡數百，其餘射獲諸獸，不勝計矣。”乾隆時還能保持”皆因田獵以講武事”，其後的幾個帝王便把木蘭圍場作為避暑娛樂之地了。咸豐愛新覺羅奕詝，竟借木蘭秋稱之名，逃離京城，放棄對英法聯軍的抵抗，這與木蘭秋獮的本意更背道而弛。
狩獵是人類最早掌握的謀生技能之一，隨著人類文明的發展，狩獵逐漸地具有了娛樂、軍事、體育的多重性質，成為習武練兵、強身健體、振奮精神、謀取收穫的一項集體性的綜合運動。《周禮》中記載君王四季田獵，分別稱作春搜、夏苗、秋、冬狩，作為禮儀的田獵被後來的統治者沿襲了下來。
在戰國之前，狩獵是軍事大典，為練兵的綜合演習，《史記·魏公子列傳》記載了這樣低俗作品請刪除，趙國在邊境上集結了大批的軍隊。魏王以為是趙軍要進攻魏國，便要調兵遣將以為防備。魏公子無忌的情報靈通，得知是趙王狩獵，這才免去了一場驚慌。一個諸侯王的狩獵就和打仗一樣，說明了其規模乏大，隨著軍事戰術的變化，狩獵不再作為閱軍的大典，而變成為帝王的娛樂。漢武帝劉徹是最喜歡獰獵的，”以馳逐野獸為樂”。他的文臣枚乘在《七發》中描述狩獵娛樂的情景說：在風和日暖的春天，乘著輕快的馬車，帶著華麗的弓箭，白刃閃光，旌旗蔽日。
唐代的開國皇帝是透過武力奪取天下的，血雨腥風的磨礪，使統治集團的核心人物個個武藝高強，英勇善戰。喜愛狩獵，擅長騎射，是當時上層社會的主流時尚，唐太宗李世民甚至還把弓不虛發、箭不妄中的狩獵放在與國家統一、國泰民安同等重要的地位，提出了他的著名的人生觀——三樂之說：“大丈夫在世，樂事有三：天下太平，家給人足，一樂也；草淺獸肥，以禮畋狩，弓不虛發，箭不妄中，二樂也；六合大同，萬方鹹慶，張樂高宴，上下歡洽，三樂也。”巢王李元吉更是痴迷：“我寧三日不食，不可一日不獵。”
唐代帝王的狩獵活動，有正規的規模龐大的田獵和隨意靈活、不拘形式的小型打獵，仲冬季節舉行的田獵作為國家一項重要的活動被納入五禮之一的軍禮之中。我們從《新唐書·禮樂志》《文獻通考·唐開元禮·皇帝田狩儀》的記載可以瞭解到，唐代帝王的田獵活動氣勢龐大，從事先的準備到具體的實施過程，從獲取的獵物到結束後的分配、賞賜，都有一套複雜的禮儀，宛若一場謀劃周密的重大軍事戰役。田獵不僅注重個人的身體素質、武藝技能，還講究集體的配合、整體水平的發揮，其特點頗似現代體育中競技極強的足球比賽。田獵的地點比較空曠，地勢比較複雜，或在京城附近，或在較遠的其他地區，如咸陽縣的周氏陂、涇陽的華池、同州的沙苑、岐州的鳳泉湯等等。時間短則1天，長則5天以上。比之田獵，帝王平時的狩獵，規模則比較小，僅有大臣從駕、武士護衛，人員精幹，靈活隨意，更注重的是個人的體能、膽略、騎射技能和心理素質，地點一般在皇家宮苑和長安城周圍的野外山林，如三苑（即都城北邊的東內苑、西內苑、禁苑）、長安城周圍的昆明池、咸宜宮、驪山、上宜川、高陵、渭川等等。詩人王維的《觀獵》描寫的就是在渭川狩獵的場景：
風勁角弓鳴，將軍獵渭城。草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。
忽過新豐市，還歸細柳營。回看射鵰處，千里暮雲平。
唐代，狩獵的方式多種多樣，有火攻、圍獵、網捕、索套、騎馬箭射等，有時是幾種方法同時使用。用火攻法時，先縱火焚燒草木，使野獸難以逃脫，最後捕獲之。
以狩獵為樂，在唐代皇族之中最為盛行，唐高祖李淵統一天下之後，每年都要舉行一、二次大的狩獵。唐太宗李世民在狩獵中親手刺死”犯駕”的野豬，稱之為”天策上將擊賊”。李世民的弟弟齊王元吉宣稱：”我寧三日不食，不可一日不獵。”唐玄宗要在禾苗盛長的夏季出獵，府司馬臥在他的馬前進諫：“今農在田，陛下何得非時以損下人！”唐敬宗夜獵回來肆虐下人，為打球將所殺。1971年陝西省發掘唐章懷太子李賢墓，發現墓道壁畫中有一幅《狩獵出行圖》。整個畫面有四、五十騎，旗幟招展，駿馬奔騰，顯示了唐代貴族狩獵場面的熱烈壯觀。
賓士在山林草原之間；戰馬嘶鳴，飛箭如雨，武士拿著刀劍奔走吶喊：連最兇猛的禽獸見了，也為之心驚肉顫，經過一番追逐鏖戰，獵獲物把後車裝滿。日暮天黑，山林深處舉行盛大的慶宴，篝火燒烤的野味噴香，大碗的美酒斟滿，歌舞歡樂之後是沉醉的酣眠。
清王室起於中國北方的長白山麓，世以狩獵作為練武和謀生的手段，”無輻耕獵，有亭徵調”。後來，為了防止八旗軍貪圖安逸，荒廢騎射，清王室恢復了古代狩獵閱軍制度。不過這時不是用的射馭，而是騎射。特別是康熙、乾隆兩朝，更為重視狩獵，每年都要進行一至二次大的狩獵活動，據《東華錄》記載，康熙二十二年開闢了熱河木蘭圍場，把木蘭秋獮定作一項大典，集蒙古各部在木蘭圍獵並進行塞宴，康熙曾告訴他的臣下說：“有人謂朕塞外行圍，勞苦軍士，不知承平日久，豈可遂忘武備！軍旅數興，師武臣力，克底有功，此皆勤於訓練之故也。”康熙把幾次平定叛亂的功績，歸功於圍獵訓練之勤，這說明他本人確是從練武出發進行狩獵的，康熙晚年曾對他的近臣說：”朕自幼至老，凡用鳥槍、弓矢獲虎一百三十五隻，熊二十、豹二十醜、猞猁猻十、麋鹿十四、狼九十六、野豬一百三十二，哨獲之鹿凡數百，其餘射獲諸獸，不勝計矣。”乾隆時還能保持”皆因田獵以講武事”，其後的幾個帝王便把木蘭圍場作為避暑娛樂之地了。咸豐愛新覺羅奕詝，竟借木蘭秋稱之名，逃離京城，放棄對英法聯軍的抵抗，這與木蘭秋獮的本意更背道而弛。