古代說三更天指23：00—01：00即（晚上11點—凌晨1點），一夜有五更，即一更、二更、三更、四更、五更。
中國古代把夜晚分成五個時段，用鼓打更報時，所以叫作五更、五鼓，或稱五夜。如今，半夜三更、打更、更夫等概念已不再與我們的生活直接相關。但在史籍與大量的文學作品中，古計時名稱仍然十分重要。
古代夜晚五個時段
受科技水平和計時手段的限制，中國古代把夜晚分成五個時段，用鼓打更報時，所以叫作五更（gēng）、五鼓，或稱五夜。古人把夜裡四十刻分為四段共五個節點，夜裡的這些節點被稱為“更”。一夜即有“五更”，兩更之間的時間為現今的2.4小時。
一更在戌初一刻，稱黃昏，又名日夕、日暮、日晚等。此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。這個時候，人還在活動著。
二更在亥初三刻，名人定，又名定昏等。此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了，人定也就是人靜。
三更在子時整（即子正，亦即00:00），名夜半，又名子夜、中夜等。這是十二時辰的第一個時辰，也是夜色最深重的一個時辰。這無疑是一夜中最為黑暗的時刻，這個時候黑暗足以吞噬一切。而傳說中的鬼，便在這個時候出來活動了。
四更在醜正二刻，名雞鳴，又名荒雞。雖說，三更過後天就應該慢慢變亮，但四更仍然屬於黑夜，且是人睡得最沉的時候，於是在這伸手不見五指的夜裡，就有賊人趁著這黑夜開始搗起了亂。所以四更也可稱為是“狗盜”之時。
五更在寅正四刻，稱平旦，又稱黎明、早晨、日旦等，是夜與日的交替之際。這個時候，雞仍在打鳴，而人們也逐漸從睡夢中清醒，開始迎接新的一天。
古代說三更天指23：00—01：00即（晚上11點—凌晨1點），一夜有五更，即一更、二更、三更、四更、五更。
中國古代把夜晚分成五個時段，用鼓打更報時，所以叫作五更、五鼓，或稱五夜。如今，半夜三更、打更、更夫等概念已不再與我們的生活直接相關。但在史籍與大量的文學作品中，古計時名稱仍然十分重要。
古代夜晚五個時段
受科技水平和計時手段的限制，中國古代把夜晚分成五個時段，用鼓打更報時，所以叫作五更（gēng）、五鼓，或稱五夜。古人把夜裡四十刻分為四段共五個節點，夜裡的這些節點被稱為“更”。一夜即有“五更”，兩更之間的時間為現今的2.4小時。
一更在戌初一刻，稱黃昏，又名日夕、日暮、日晚等。此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。這個時候，人還在活動著。
二更在亥初三刻，名人定，又名定昏等。此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了，人定也就是人靜。
三更在子時整（即子正，亦即00:00），名夜半，又名子夜、中夜等。這是十二時辰的第一個時辰，也是夜色最深重的一個時辰。這無疑是一夜中最為黑暗的時刻，這個時候黑暗足以吞噬一切。而傳說中的鬼，便在這個時候出來活動了。
四更在醜正二刻，名雞鳴，又名荒雞。雖說，三更過後天就應該慢慢變亮，但四更仍然屬於黑夜，且是人睡得最沉的時候，於是在這伸手不見五指的夜裡，就有賊人趁著這黑夜開始搗起了亂。所以四更也可稱為是“狗盜”之時。
五更在寅正四刻，稱平旦，又稱黎明、早晨、日旦等，是夜與日的交替之際。這個時候，雞仍在打鳴，而人們也逐漸從睡夢中清醒，開始迎接新的一天。