五代十國起於907年朱溫篡唐，終於960年北宋代周，是中國歷史上一個大分裂時代，雖只短短五十餘年，但卻是中華歷史上最黑暗的時代之一。當時的神州大地上，中原地區分為梁、唐、晉、漢、週五個相繼的政權，而其它地區與中原地區同時並存的政權基本上是六到八個。在這樣一個混亂的時代，暴君迭出，貪官橫行，酷吏從生，刑法嚴峻，餓莩遍野，許多已往繁華的都市都成為廢墟，人民承擔著沉重的兵役和勞役，統治者視生命如草芥，百姓生活在水深火熱之中，過著朝不保夕的生活。

五代十國是一個黑暗的時代，但也是一個繼往開來的時代。五代之前的中國政治可以說是一個門閥政治，政治權力被高階士族掌控，庶族和寒族則處於附屬地位。自唐代建立後，便開始對門閥進行打擊，但直到五代時期，才將門閥政治正式撲滅，統治階級內部計程車庶之別基本上完全消失，開創了中國封建歷史的新時代。

五代十國也是一個探索的時代，五代十國時期的政權大多源於藩鎮，而藩鎮則可以追溯到安史之亂，在藩鎮割據混戰的二百多年間，以均田制為基礎的中央王朝瓦解了，武將的勢力空前崛起，在政府不直接掌握大量土地和農民、不能有效控制軍隊的情況下，如何維持中央政權的權威和統一，是統治者一直試圖解決的一個問題。五代十國時代的統治者如郭威、柴榮等經過總結和摸索了，基本探出了一條新路，被新生的北宋政權所繼承，中央集權制度得以恢復和發展。

五代十國時期還是一個文化發展的時代，五代十國時期，雖戰亂頻仍，但南方地區因為相對安定，經濟發展卻沒有大的停滯，加上部分統治者本身的文化素養就很高，為文化發展提供了良好的氛圍。五代時期，雕版印書開始盛行（雕版在唐朝即已出現，但不是主流），五代不倒翁馮道和後蜀宰相毋昭裔都雕版印刷了大量經書，對文化的儲存和發展作出了貢獻。在唐代不受文人重視的詞在五代時期得到了大發展，詞家眾多，意境開闊，無論是風格還是藝術手法上，都為宋代詞的大爆發打下了堅實的基礎。

五代十國是唐朝末年藩鎮割據亂像的進一步演化，是繼五胡亂華，中國歷史上第二次黑暗時刻，唐末五代統治者頻繁更替，中原大地戰亂不休，血流漂杵，百姓流亡，蜉蝣遍地，社會經濟遭到嚴重破壞，從朱溫纂唐到北宋政權成立，短短50餘年，黑暗混亂跌宕是留給後人的唯一印象。

在經歷黃巢起義後，宣武節度使朱溫就把唐哀帝李柷給廢除了，自個當家作主，國號為大梁，史稱後梁，河東節度使之子李存勖也自立為帝，建立後唐……五代十國戰亂不休的局面開始形成。曾經輝煌的大唐王朝，淹沒在歷史的長河中。陳橋兵變之後，趙匡胤黃袍加身，建立宋朝，結束了這一混亂時期。

縱觀整個中國歷史，比較大的分裂有兩次，南北朝時期兩百多年，宋代和遼國、和金國的對峙，三百多年。仔細觀察他們都有相似的地方，都是雙方政權對峙性的分裂。國家分成了兩個權力中心，短時間內誰也奈何不了誰。失去這一特徵，亂世很快都會被終結。

我們再看五代十國時期，就是唐末宋初那一段時間，那叫一個熱鬧，黃河流域有這麼一個大的帝國，短短五十多年，政權更替走馬燈一樣，梁、唐、晉、漢、周，一共五代，周邊還有十國。

現在看來這簡直不可思議，這麼短的時間內，出現了這麼多政權，放在歷史的長河中，這頂多就是一場場政治過度，軍閥之間的混戰。遠遠不能算完整的王權更替，為什麼後人還承認了這些短命的朝代了?

“稱五代者，宋人之辭也。夫何足以稱代哉？代者，相稱五代者，宋人之辭也。夫何足以稱代哉？代者，相承而相易之謂。統相承，道相繼，創制顯庸相易，故湯武革命，統一天下，因其禮而損益之，謂之三代。朱溫，石敬瑭，李存瑁，劉知遠，郭威之瑣瑣，竊據唐之京邑，而遂謂之代乎”

清朝就有個文人，叫王夫之，他就覺得這事兒不靠譜，他認為，梁、唐、晉、漢、周無論是從發家還是之後的功業，頂多算個竊國大盜，軍閥頭子，有啥資格稱代？說白了，就是你宋朝才認為五代是正統，反正我是不認。

宋人也相當清楚：“雖朱梁、石晉皆可以得統者，將以興我宋也。”在當時混亂的環境下、各個國家都自己是稱正統，承認了五代的正統地位，就能坐實宋朝的正統地位，這是一個帶有強烈政治動機的選擇。

從秦漢起，中國就全面進入了大一統的時代，每一次政權交替，後者都在汲取前者的教訓，三國時期已曹操為代表計程車族結束了已袁紹、劉表代表的豪強治國，開啟了士族的門閥政治。

五代十國時期，此時的政治構成中已經看不到士族的身影了，軍事能力的大小決定了話語權，在此期間，社會逐漸由士族過渡到平民社會而五代十國則是由武人結束了士族。

自此，中國開始進入平民時代，科舉讓底層晉升的通道，學成文武藝,貨與帝王家，職業化官僚開始出現，而國家也終於形成長久的統一。皇權的力量在這個過程中不減反增，唐朝的宰相可以坐著跟皇帝議事，但到了宋朝只能站著了，而到了皇權巔峰時時期，明清兩朝，只有跪的份。