文明，是人類歷史積累下來的有利於認識和適應客觀世界、符合人類精神追求、能被絕大多數人認可和接受的人文精神、發明創造的總和。文明是使人類脫離野蠻狀態的所有社會行為和自然行為構成的集合，這些集合至少包括了以下要素：家族、工具、語言、文字、宗教、城市、鄉村和國家等等。由於各種文明要素在時間和地域上的分佈並不均勻，產生了具有明顯區別的各種文明，比如華夏文明、西方文明、阿拉伯文明、古印度文明；波斯文明、大洋文明和東南亞文明等在某個文明要素上體現出獨特性質的亞文明

中國古代很多文明稱呼，至今還被運用。如：

將父母稱為高堂、椿萱、雙親； 稱呼別人的父母為令尊、令堂；

稱別人兄妹為令兄、令妹；稱別人兒女為令郎令媛；

自稱父母兄妹為家父、家嚴、家慈、家兄、舍妹；

稱別人庭院為府上，尊府； 自稱為寒舍、舍下、草堂。

妻父俗稱丈人，雅稱為岳父、泰山。 兄弟為昆仲、棠棣、手足。

夫妻為伉麗、配偶、伴侶。 婦女為巾幗；男子為鬚眉。

老師為先生、夫子、恩師；

學生為門生、受業。學堂為寒窗； 同學又為同窗。 父母死後稱呼上加“先”字，父死稱先父、先嚴、先考；母死稱先母、先慈、先妣；同輩人死後加“亡”字，如亡妻、亡兄、亡妹。夫妻一方亡故叫喪偶，夫死稱妻為寡、孀；妻死稱夫為鰥。