二戰期間，著名紅色間諜佐爾格發給斯大林一份重要情報，也就是這份情報挽救了蘇聯。

1941年9月30日，德軍集中優勢兵力，共74個師100餘萬人、1700輛坦克、14000門大炮和迫擊炮、1390架飛機，向莫斯科大舉進攻。此時，擔任莫斯科防禦任務的蘇軍只有80萬人、770輛坦克、9150門大炮和迫擊炮、45架飛機，雙方力量十分懸殊。更令斯大林和他的最高統帥部焦慮的是，日本曾允諾德國，一旦德蘇戰爭爆發，日本將對蘇發動進攻。

1941年10月4日，佐爾格向莫斯科發出了一封密電：蘇聯的遠東地區是安全的，來自日本方面的威脅已排除。日本不可能發動對蘇戰爭。相反，日本將在幾周內向美國開戰。

於是，斯大林和他的最高統帥部把部署在西伯利亞和海參崴與日本關東軍對峙的25個步兵師和9個裝甲旅的精銳部隊西調莫斯科，參加莫斯科保衛戰。12月6日蘇軍發起了反攻，至次年4月，共殲滅德軍50萬人，迫使德軍向西退去。莫斯科會戰的勝利，粉碎了希特勒的“閃擊戰”計劃。

莫斯科保衛戰勝利後不久，佐爾格領導的情報小組，被日本特高課破獲，成員相繼被捕，他本人也於18日被捕，後被秘密處決，終年49歲。

1964年，莫斯科當局公開了佐爾格的秘密，並追認他為蘇聯最高英雄，莫斯科的一條大街、前蘇聯的一艘油輪分別以佐爾格的名字命名。1965年，前蘇聯發行了佐爾格的紀念郵票，郵票的紅色背景村託著一枚蘇聯英雄勳章和佐爾格的肖像，以紀念他在第二次世界大戰中做出的傑出貢獻。