育兒方面最頑強的神話之一是所謂的莫扎特效應，即傾聽奧地利作曲家莫扎特的音樂可以提高孩子的智力。這種說法得到了藝術教育的倡導者和銷售莫扎特嬰兒和幼兒作品特別錄音的零售商的推動。有些孕婦甚至將耳機壓在肚子上播放莫扎特的音樂。莫扎特是歷史上最偉大的神童，在很多人在小時候還牙牙學語的時候，莫扎特已經表現出令人驚歎的記憶和音樂靈巧的壯舉。

莫扎特效應來自於1993年進行的一項小型研究，該研究發現，聽取莫扎特的D大調鋼琴奏鳴曲（K 448）的大學生在空間推理測試中表現的更加快速。這一發現後來被音樂家和企業家唐·坎貝爾的證實，他在1997年出版了最暢銷的莫扎特效應：挖掘音樂的力量來治癒身體，強化心靈，釋放創造精神。坎貝爾關於莫扎特音樂神奇力量的說法在媒體上無休止地重複，並引發了對莫扎特濃縮活動的狂熱。例如，在1998年，喬治亞州州長要求資金將古典音樂CD傳送給該州所有新生兒的父母。

從那以後，科學家們一直在研究莫扎特提高智力的說法，沒有科學證據表明聽莫扎特可以提高孩子的認知能力。1999年對大學生的原始實驗進行了回顧，發現學生空間技能的提高可以忽略不計。2007年，德國聯邦教育和研究部委託一個專家小組審查有關莫扎特和兒童發展的科學文獻，沒有確鑿的證據能夠證明能夠提高智力。