貝當在一次大戰期間成為法國英雄，被稱為「凡爾登的救星」。在1914年開戰時，貝當年紀已高是一個正待退休的上校，戰爭開始後被升為旅長，但仍是上校軍銜，後升為師長，在10月任第二軍軍長，1915年7月升為第二軍團司令，在1916年的凡爾登戰役中指揮當地法軍擊退德軍進攻。1917年貝當升為法國陸軍總司令，拯救了因尼維爾攻勢慘敗而崩潰的法軍士氣，經常到前線聆聽士兵的意見，致力改善軍隊的褔利而成為英雄，1918年11月以中將軍銜升任法國元帥。1940年5月13日，納粹德國閃擊西歐，英、法、比、荷諸國均被擊敗，英法盟軍被圍敦克爾克，法國全國士氣崩潰。執政的法國左翼政府達拉第、雷諾等人召回正在西班牙度假的貝當元帥，並推舉其為法國總理，企圖依靠貝當在一戰建立的威望，挽救法國失敗的命運，萬一失敗，也可推卸責任。 6月16日晚，貝當奉命組閣，隨即請求西班牙政府充當法國與德國談判的中間人。次日，貝當下令法軍停火，從而使法國在同德國談判停戰和議和條件時處於極為不利的地位。6月22日，法德停戰協定被迫在第一次世界大戰結束時的法德（當時法國是戰勝國）“停戰車廂”正式簽字，法國（此時的法國卻成了戰敗國）被迫接受苛刻屈辱的停戰條件。法國分為兩部分，包括巴黎在內的3／5的國土（主要是北方工業區）歸德軍佔領，佔領軍的費用由法國負擔。南部和西部（主要是農業區）為自由區；法國的空軍、陸軍裁到10萬人；最重要的是，貝當政府必須在政治、經濟、外交等各個領域與德國“合作”。 1940年7月1日，貝當政府遷到維希，此後貝當領導下的法國一般稱為“維希法國”。貝當被授予“國家元首”的稱號併兼任總理，擁有召開國民議會、制定行政立法、指揮軍隊、任命或撤換部長等多種權力。 1942年11月美軍在北非登陸後，德國即出兵佔領法國南部地區。此後的貝當完全成為傀儡。1944年8月20日，貝當等人被德華人從維希帶到西格馬林根軟禁起來。1945年4月，貝當回到法國接受叛國罪審訊，其後被定罪及判處死刑。在審理中，貝當拒絕承認法庭的合法性；曾在貝當手下服役的戴高樂將軍亦對此次審判提出批評。貝當在8月獲戴高樂以年老與第一次世界大戰戰功為理由減刑至終身監禁，其所有職務、頭銜與中將軍銜，除了法國元帥仍保留以外都遭褫奪（法國元帥頭銜是由法國國會所任命的榮譽頭銜，並非軍銜的一種。依權力分立原則法國法院無權撤銷此頭銜）。貝當被囚禁在大西洋中的利勒迪厄島直到1951年去世。
貝當在一次大戰期間成為法國英雄，被稱為「凡爾登的救星」。在1914年開戰時，貝當年紀已高是一個正待退休的上校，戰爭開始後被升為旅長，但仍是上校軍銜，後升為師長，在10月任第二軍軍長，1915年7月升為第二軍團司令，在1916年的凡爾登戰役中指揮當地法軍擊退德軍進攻。1917年貝當升為法國陸軍總司令，拯救了因尼維爾攻勢慘敗而崩潰的法軍士氣，經常到前線聆聽士兵的意見，致力改善軍隊的褔利而成為英雄，1918年11月以中將軍銜升任法國元帥。1940年5月13日，納粹德國閃擊西歐，英、法、比、荷諸國均被擊敗，英法盟軍被圍敦克爾克，法國全國士氣崩潰。執政的法國左翼政府達拉第、雷諾等人召回正在西班牙度假的貝當元帥，並推舉其為法國總理，企圖依靠貝當在一戰建立的威望，挽救法國失敗的命運，萬一失敗，也可推卸責任。 6月16日晚，貝當奉命組閣，隨即請求西班牙政府充當法國與德國談判的中間人。次日，貝當下令法軍停火，從而使法國在同德國談判停戰和議和條件時處於極為不利的地位。6月22日，法德停戰協定被迫在第一次世界大戰結束時的法德（當時法國是戰勝國）“停戰車廂”正式簽字，法國（此時的法國卻成了戰敗國）被迫接受苛刻屈辱的停戰條件。法國分為兩部分，包括巴黎在內的3／5的國土（主要是北方工業區）歸德軍佔領，佔領軍的費用由法國負擔。南部和西部（主要是農業區）為自由區；法國的空軍、陸軍裁到10萬人；最重要的是，貝當政府必須在政治、經濟、外交等各個領域與德國“合作”。 1940年7月1日，貝當政府遷到維希，此後貝當領導下的法國一般稱為“維希法國”。貝當被授予“國家元首”的稱號併兼任總理，擁有召開國民議會、制定行政立法、指揮軍隊、任命或撤換部長等多種權力。 1942年11月美軍在北非登陸後，德國即出兵佔領法國南部地區。此後的貝當完全成為傀儡。1944年8月20日，貝當等人被德華人從維希帶到西格馬林根軟禁起來。1945年4月，貝當回到法國接受叛國罪審訊，其後被定罪及判處死刑。在審理中，貝當拒絕承認法庭的合法性；曾在貝當手下服役的戴高樂將軍亦對此次審判提出批評。貝當在8月獲戴高樂以年老與第一次世界大戰戰功為理由減刑至終身監禁，其所有職務、頭銜與中將軍銜，除了法國元帥仍保留以外都遭褫奪（法國元帥頭銜是由法國國會所任命的榮譽頭銜，並非軍銜的一種。依權力分立原則法國法院無權撤銷此頭銜）。貝當被囚禁在大西洋中的利勒迪厄島直到1951年去世。