書中是沒明確交代的，當然假如交代了，你也不會這裡問了。

但可以根據所出現的一些零星資訊進行推測，獨孤求敗活躍的年代應在《天龍八部》，也就是北宋之前。

主要理由，還是在於他的姓氏，獨孤姓，是鮮卑族人。我們看一下這個姓氏的介紹：

鮮卑族，活躍的時代就是隋朝以前五胡亂華那個時期，獨孤求敗是獨孤氏後人，本來在哪個朝代都有可能，但自隋唐以後，獨孤氏漸默無聞，從常理來推，獨孤求敗可能活躍在隋朝左右。

關於獨孤求敗這個傳說中的人物，金庸並沒有過明確的介紹，只在隻言片語中提起，讓人不免有些好奇，也正是這份好奇，讓我閒暇之餘也查閱過一些類似的小說，也恰恰讓我找到了一些關於獨孤求敗的描述。獨孤求敗，年幼時被金國第一高手收養，傳授銀魚鏢，長大後獨自闖蕩江湖，三十歲之前，學的是混世三魔中老二羊舌之的靈蛇劍法，用的是紫薇軟劍，當時白駝山的歐陽鋒才剛入中原，名聲不響，他的爺爺都還健在，而丐幫的幫主也是一個被稱為病仙翁的老人，死的比較早，傳位給了洪七公，洪七公當時也就二十多歲，非常貪吃，因為一次貪吃中了圈套，連累獨孤求敗去救他，為了表明決心，剁下了小指。

獨孤求敗活躍的年代應該是金朝強盛時期，而天龍八部則是在遼國稱霸，宋朝衰弱時期，如果真要算仔細，那麼我肯定得告訴你，排序應該是，天龍八部，獨孤求敗，射鵰英雄傳，神鵰俠侶。

還有一個證據就是，獨孤求敗的年代除了他自己，還有很多驚才絕豔之輩，天下第一高手黃裳便是其中的佼佼者，然而，天龍八部之中卻隻字未提，反而與之後的射鵰，神鵰多有聯絡，特別是那隻巨雕，在神鵰俠侶中都出現了，可見，兩者之間時間跨度不會太長。

以上只是個人愚見，如有不對，還望海涵。

那要看以哪個版本為依據了，最有權威的當屬99年TVB武俠劇<劍魔獨孤求敗了，這部劇應該是獲得金庸同意的才敢播出。第二個版本就是周迅演黃蓉的天空八部了，獨孤求敗其實是周伯通。如果是按照古天樂神鵰俠侶那個版本。獨孤求敗一生殺遼說明正是抗遼的北宋年間，而天龍正是北宋發生的事情。而就傳承因素來看，神龍十八掌。大雕的最長壽命是七十年，遇見楊過正直壯年而且16年後還能打仗只是年事已高飛不動了。那麼射鵰時代大雕約合壽命30歲。獨孤30年後才有的大雕。那麼獨孤闖蕩江湖應該射鵰往前60年。一燈大師，洪七公。的武功都是傳自天龍。他們在射鵰時代已經70多歲了。而天龍未提過獨孤求敗。所以獨孤求敗在天龍之後。看我這麼認真的瞎扯。需要寫稿的看一下我介紹。不需要的喜歡看我瞎扯的點贊關注。謝謝支援

個人猜測應該在天龍之後，更準確的說是六脈神劍失傳之後，否則以獨孤求敗自稱無敵於天下難求一敗的性子，自然不會允許六脈神劍成為天下第一劍法。

還有一種說法就是獨孤求敗其實並不是天下無敵，只是在一個圈子裡無敵而已，所以在笑傲之前的小說中，除了楊過發現的劍冢，再無人知曉獨孤求敗的事蹟。這樣的話時代就更加無從考證了。

要破盡各類武學，首先要熟悉各類武學，或者擊敗過各類高手，若是前者，未聽說過獨孤求敗會劍法以外的武功；若是後者，必定名震江湖，留下傳說。個人更傾向於獨孤九劍是楊過的產物，重逢小龍女後，黯然銷魂掌已經失靈，需要一門新的絕學，且楊過所學範圍極廣，且九陰有武學總綱之稱，具備創作九劍的條件。