動作電影演員分以下幾種，一是大陸武術運動員出身，武術基本功紮實，擅長競技套路，但表演性差，不大會演戲，也不盡然，表演要看個人天賦，如李連杰、甄子丹、吳京等就很會演戲。二是京劇武生出身以及琳琅滿目的香港武館習武，武生公認會演戲，成龍、洪金寶、元彪無論表演和功夫都是專業大師級的，說他們不行，夠膽去試。俗話說南拳北腿，南方人大都習練南拳，北派功夫是隨《少林寺》東風吹過去的。有一個公開的秘密，只要到香港電影界去發展，動作男星沒有不會詠春的，如張晉。三是電影公司集體培訓或拍電影時臨時抱佛腳，不缺動作指導，幾年下來拍電影夠用了，一生受益無窮，主要是武俠劇中女角，如楊紫瓊、劉嘉玲等。四是電影特技，如果非要請些男女名角，人家又確實不會，可以試試特效，如猛推一掌天崩地裂，某方面說拍電影也夠用了，張豐毅我看就不會，梁家輝太單薄了。不論中外動作電影明星，拍電影都要或多或少參加一些針對性訓練，動作是騙不了人的，走兩步就看出來了。

掌握競技武術套路或是京劇武生可以達到動作電影的水平。

從動作電影的發展史來看，早期的動作片大多是戲劇演員居多，尤其是以武生的行當在動作電影裡最為出彩。

武生共分兩大類，一種叫長靠武生，一種叫短打武生。長靠武生都身穿著靠，頭戴著盔，穿著厚底靴子，一般都是用長柄武器。這類武生，不但要求武功好，還要有大將的風度，有氣魄，工架要優美、穩重、端莊。短打武生著短裝，穿薄底靴，兼用長兵器和短兵器， 短打武生要求身手矯健敏捷，內行的說法是要漂，率，脆，看起來乾淨利索，打起來漂亮，不拖泥帶水，表演上重矯捷﹑靈活。這一群體最有代表性當然就是洪金寶、成龍、元彪、元奎、元華等。

另一類就是武術運動員，或是武術家，早期香港的大多是南方拳術，有很多傳統的武術師傅參於拍戲，其中最有代表性的，李小龍，李連杰，趙文卓、釋小龍、甄子丹等他們都是練習現代競技武術套路的功底。

競技武術套路是一種純演練攻防的武術形式。要求一個運動員在一個三維空間裡，展示格鬥的意境，表現出攻防的各種矛盾衝突，如虛實，攻防、剛柔等變化，如長拳的“四擊”——踢 打 摔 拿。“八法”——手法，眼法，身法，步法，精神，氣息，勁力，功夫。“十二形”——動如濤，靜如嶽，起如猿，落入鵲，站如松，立入雞，轉入輪，折入弓，快如風，緩入鷹，輕如葉，重如鐵。