萬曆皇帝本身的性格缺陷，對明朝滅亡有著一定的負面作用，所以他在歷史上名聲不太好，甚至有明亡於萬曆的說法。但是，萬曆治國也取得了一些成績，所以很多人認為他是個好皇帝。

在明朝有個很奇怪的現象，只要是自己有點想法，沒有順著文官的皇帝，都被文官潑汙水罵的很慘。萬曆皇帝是明朝歷史上被文官潑汙水比較多皇帝。在文官們的筆下，貪財好色不上朝，亡國之君的毛病樣樣都佔全了，這和明朝士大夫勢力的強大有很大關係，文官和皇權爭奪權力的鬥爭很激烈。

明朝的滅亡，萬曆皇帝的鍋並不是最大的。當時的士大夫要佔很大一部分“功勞”，不能把明朝滅亡的鍋全部甩在萬曆身上。

首先，在萬曆皇帝前期，他還是一個孩童，真正掌權的張居正，張居正改革取得了極大的成果，成功為明朝續命。當然，這主要是張居正的功勞，和萬曆關係不大，但這畢竟發生在萬曆年間。

其次，萬曆皇帝成年後親政時期，這個階段的萬曆是非常勤政的，國家發生了饑荒，他親自穿著草鞋去祈雨。在用人上，萬曆皇帝特別講究實際工作能力，對於論資排輩的行為非常厭惡，對於邊鎮的武官的挺拔，他非常注重有實際帶兵和戰鬥經驗的將軍的提拔。這一切都使得國家往好的方面發展。

最後，萬曆在晚年的時候，完成了著名的萬曆三大徵，外敵和內亂都被平定，極大的鞏固了國家的政權。

第一，萬曆皇帝三十八年不上朝，這導致很多朝臣對他很不滿，認為他非常的懶惰，荒廢朝政。實際上，根據定陵的考古成果來看，萬曆皇帝確實有非常嚴重的腿部疾病，行走困難，而且萬曆皇帝僅僅是沒有舉行上朝這個儀式而已，他本人還是堅持在後宮處理朝政的。

第二，萬曆皇帝想廢長立幼，這引發了貫穿整個萬曆的朝政大動盪，東林黨為了保護皇長子，和萬曆皇帝展開了激烈的鬥爭。後期直接引發了明末三大疑案，導致整個國家都陷入動盪和鬥爭之中。對國家造成巨大的傷害。

第三，萬曆皇帝派太監徵收礦稅，極大的觸動了地主和新興地主工商階級的利益，而他們的代言人東林黨則瘋狂的攻擊萬曆皇帝。實際上，萬曆皇帝徵收的礦稅，大部分都用在了國事上。

綜上所述。萬曆還算是個不錯的皇帝，所以有人認為他是個好皇帝也是說的過去的。只是他被人潑了太多的汙水，本身也確實有很多錯誤，所以認為他是個壞皇帝，也說得過去。