旅行者一號是以三塊放射性同位素熱電機作為動力來源。為了省電，美國宇航局已將旅行者一號上得大部分裝置關閉了，僅剩下部分與地球保持通訊的裝置還在工作，如果不出意外這些動力大約能夠支援旅行者一號工作到2020年，屆時旅行者一號將作為人類製造的飛行最遠且速度最快的探測器在星際空間中孤獨的飛行，直到撞向其他星體或被其他高等智慧捕獲！

為什麼旅行者一號飛了這麼多年，它的電池還有電？

“旅行者”用的是兩枚鈽同位素核電池，這種電池壽命極長，能夠保證它繼續飛行至2025年。

旅行者的裝置與結構示意圖

旅行者從太陽系黃道面飛出太陽系的軌道角度示意圖

核電池又稱“放射性同位素電池”，它是透過同位素熱電原理製成，儘管核電池的壽命極長，但它們的功率質量比並不高，比較適合需要長時間供電但不需要大功率的場合。

放射性同位素熱電機（RTG）是一種利用放射性衰變獲得能量的發電機。 此裝置利用熱電偶陣列（應用了西貝克效應）接收了一些合適的放射性物質在衰變時所放出熱量再將其轉成電能。

由於放射性元素的衰變，由於放射性元素的衰變，2025年之後將無法維持最低的功耗，到2036年連最低的訊號發射功能也將無法維持，最終旅行者將石沉大海成為圍繞銀河系一個人造天體。

旅行者在銀河系裡的軌道

為了飛行器保證工作壽命，當然不會用電動車的電池，而是用鈽同位素核電池，鈽238半衰期88年，鈽239半衰期2.41萬年，製造的同位素電池壽命可以達到幾十年。在太空中的各類航天器，有兩種主要的供電方式獲得一是依靠太陽能電板，優點也是穩定持久，缺點是在太陽系外側太Sunny線越來越弱，不能保證供電。而放射性物質在裂變的時候，會釋放出具有熱能的射線，而透過一些特殊的半導體材料，可以吸收這些射線並轉化為電能，可以以此來製造能長期穩定供能的電池，來彌補光照不足區域的飛行器供電。旅行者一號已經飛行了41年，利用的是鈽同位素電池，多年來一直能夠聯絡和發射訊號，在太陽系外側環境不同，飛行器接收到的訊號發生了變化，據此認為它已經飛入了星際介質。但這種電池壽命也還是有限的，隨著裂變的進行，其輸出功率會有下降，據推測到2025年左右，旅行者一號就沒有足夠電力供應任一單一儀器。70年代到80年代發射張太陽系外側的航天器，都裝載有這樣的類似的電池，中國即將發射向月球背側的探測器，也將利用這樣的技術。