曾左為同輩，李是曾的學生，張之洞比前3個都晚，但這4個都做到頂級大臣，都是晚清名臣。
曾國藩比左宗棠大2歲，比李鴻章大十幾歲。左宗棠與曾國藩算一輩的，同朝為臣，互相欽敬佩服。曾國藩的仕途比左宗棠順遂，曾國藩官居2品的時候，左宗棠還是一個省巡撫的師爺；但左宗棠善於謀劃，精於軍事，愛出奇招，不過為人比較狂傲，有點持才傲物。因為這一點左宗棠還曾被其他人彈劾，曾國藩就上折給皇帝保薦左宗棠。而曾國藩訓練湘軍時很困難，當地政府和官員都不配合，唯獨左宗棠支援曾，曾率領湘軍初次出山之時遭遇大敗，要自殺，多虧左宗棠一頓罵和勸解，才讓曾重拾信心。因此，曾和左應該是君子之交淡如水，都是當時首屈一指的大人物，名臣。
而李鴻章是正式拜在曾門下的學生，李鴻章的特點是腦子聰明，善於解決複雜局面，而且辦事果敢，不怕議論，有銳氣，這一點深得曾的喜歡。曾國藩多次保薦李鴻章，並且李鴻章還曾在曾的江寧大營裡鍛鍊學習了一段日子，曾把帶兵治軍、做學問、辦事、處理官場食物的心得傾囊相授，並向朝廷建議由李鴻章去安徽招募兵勇建立淮軍，這才有了以後的李鴻章步步發展壯大，成為一代名臣。
張之洞比曾、左、李要晚上一輩，曾、李的鼎盛時期，張還在上升期，從中進士到做官辦事。張任湖廣總督的時間是1889年，而曾國藩去世的時間是1872年，整整晚了17年。張一生作為最大的時期即擔任湖廣總督期間（共17年），辦了不少實事，後來任軍機大臣之後，成為晚清重臣。張之洞經歷過的大事：辦洋務、鎮壓義和團、辦外語學堂、中日海戰、反對戊戌變法，但實際上他一直在改革創新，他死的那年，朝廷要密謀殺袁世凱，張勸說不要輕易殺害大臣。
總而言之，以這幾個大人物為首的精英，支撐了晚清從鴉片戰爭開始至辛亥革命這70年間的朝局。不管是做人、還是做事，都是當時的牛人。而且他們有個共同點，就是清醒認識到中國與西方國家的強弱差距，都支援洋務運動，辦了不少實事，進行了不少改革創新。不然清朝的歷史可能要早結束50年。
曾左為同輩，李是曾的學生，張之洞比前3個都晚，但這4個都做到頂級大臣，都是晚清名臣。
曾國藩比左宗棠大2歲，比李鴻章大十幾歲。左宗棠與曾國藩算一輩的，同朝為臣，互相欽敬佩服。曾國藩的仕途比左宗棠順遂，曾國藩官居2品的時候，左宗棠還是一個省巡撫的師爺；但左宗棠善於謀劃，精於軍事，愛出奇招，不過為人比較狂傲，有點持才傲物。因為這一點左宗棠還曾被其他人彈劾，曾國藩就上折給皇帝保薦左宗棠。而曾國藩訓練湘軍時很困難，當地政府和官員都不配合，唯獨左宗棠支援曾，曾率領湘軍初次出山之時遭遇大敗，要自殺，多虧左宗棠一頓罵和勸解，才讓曾重拾信心。因此，曾和左應該是君子之交淡如水，都是當時首屈一指的大人物，名臣。
而李鴻章是正式拜在曾門下的學生，李鴻章的特點是腦子聰明，善於解決複雜局面，而且辦事果敢，不怕議論，有銳氣，這一點深得曾的喜歡。曾國藩多次保薦李鴻章，並且李鴻章還曾在曾的江寧大營裡鍛鍊學習了一段日子，曾把帶兵治軍、做學問、辦事、處理官場食物的心得傾囊相授，並向朝廷建議由李鴻章去安徽招募兵勇建立淮軍，這才有了以後的李鴻章步步發展壯大，成為一代名臣。
張之洞比曾、左、李要晚上一輩，曾、李的鼎盛時期，張還在上升期，從中進士到做官辦事。張任湖廣總督的時間是1889年，而曾國藩去世的時間是1872年，整整晚了17年。張一生作為最大的時期即擔任湖廣總督期間（共17年），辦了不少實事，後來任軍機大臣之後，成為晚清重臣。張之洞經歷過的大事：辦洋務、鎮壓義和團、辦外語學堂、中日海戰、反對戊戌變法，但實際上他一直在改革創新，他死的那年，朝廷要密謀殺袁世凱，張勸說不要輕易殺害大臣。
總而言之，以這幾個大人物為首的精英，支撐了晚清從鴉片戰爭開始至辛亥革命這70年間的朝局。不管是做人、還是做事，都是當時的牛人。而且他們有個共同點，就是清醒認識到中國與西方國家的強弱差距，都支援洋務運動，辦了不少實事，進行了不少改革創新。不然清朝的歷史可能要早結束50年。