白楊導彈不算多厲害，從威力上來說，10枚白楊才相當於1枚SS-18。作為一款單彈頭輕型洲際彈道導彈，威力從來就不是白楊的強項。

白楊誕生於上世紀80年代，是一種三級固體燃料、公路機動發射的洲際彈道導彈，發射重量45噸，有效載荷1噸。蘇聯一共裝備了360枚白楊，進入新世紀後開始陸續退出現役。在白楊問世的時候，蘇聯已經裝備了巨無霸式的SS-18和稍遜一籌的SS-19，所以，白楊的使命並不是再增加一個型號洲際導彈那麼簡單的，論毀滅能力，SS-18和SS-19已經足矣。

就當時蘇聯的核武庫而言，白楊的意義有兩個方面：首先，它是蘇聯寥寥可數幾種固體燃料洲際導彈的一種（另外兩種是SS-13和SS-24），因而具有貯存時間長，戒備狀態高，實戰性強等突出優點。其次，這是最重要的，白楊具有井基部署的洲際導彈所不具備的優點，即強大的生存能力。上世紀70年代之後，分導式多彈頭問世，加上導彈打擊精度的提高，出現了一枚分導式多彈頭導彈能摧毀多個導彈發射井的可能性，這令美蘇兩國都大為恐慌。美國海空基核力量強大，而蘇聯的應對措施之一就是發展公路機動發射的洲際導彈（後來還有鐵路機動的），這就是白楊誕生的背景和使命。

不過凡事有利就有弊。機動發射的導彈固然不容易被發現和定位（美國的應對是發展了B-2隱身戰略轟炸機，專門用於深入蘇聯領空尋找並摧毀白楊導彈），但因為是車載，所以導彈的重量受到了極大限制，戒備狀態也不能像井基導彈那樣長時間保持（在發射車上將導彈長期保持在起豎狀態是不可能的）。而且，因為發射點座標要臨時測量，所以還會影響導彈的打擊精度。

1989年，蘇聯開始對白楊進行改進，M就是改進型的意思。蘇聯解體之後俄羅斯繼續研發白楊M，1997年井基部署的白楊M開始服役，2006年，公路機動型的白楊M開始裝備。白楊全部是公路機動發射，而白楊M是以井基部署為主（注意，這是很多人忽略的），白楊M另一個大的變化就是加強了突防能力。

洲際彈道導彈是國之重器，具有搭載大當量核彈頭的能力，所以不得迫不得已人們是不會使用的，因為一旦使用帶來將帶來無窮無盡的殺戮。眾所周知，美國與俄羅斯是一對有名的冤家。俄羅斯經濟實力沒有美國強大，不能打造出像美軍那樣實力強悍的反導體系，但是俄羅斯卻更加專注於打造進攻的矛，他們研製出了一款世界最強洲際彈道導彈令美軍聽之色變。美軍現役武器壓根無法攔截，稱其為“瘋子”。

相信很多人已經猜到了，這款導彈是大名鼎鼎的白楊-M。白楊-M可是俄軍的重要殺手鐧，1萬米超遠射程，以及可攜帶4枚55萬當量的分導式核彈頭，爆炸威力相當於146枚廣島小男孩原子彈同時爆炸。另外，白楊-M還有一項特殊的技能，就是發射出去之後連它自己要給攻擊那個目標都不知道，可見它的“瘋狂”程度，千萬別忘記它上面可攜帶著貨真價實的核彈，打到哪都不知道那怎麼可以呢？這也難怪美華人稱其為瘋子導彈。

現在的反導系統都是以防空導彈去擊毀來襲導彈的，而白楊-M擁有高達13倍音速，以及超強的機動變軌能力，就算是你提前知道了白楊-M的來襲時間，急忙守株待兔都行不通。白楊-M的機動變軌能力，可以隨時改變目標，肯定令你前功盡棄，等你的防空導彈飛過來的時候，白楊-M早就不在剛才那個軌道上。

俄羅斯為了提高白楊-M的生存率，增加了公路發射模式，從而令敵人更加心生恐懼。俄羅斯人在導彈技術領域的造詣極高，已經領先全球幾個身位，單單白楊-M就領先美軍現役陸基洲際彈道導彈的5年以上。美軍面對俄軍各種各樣威力強悍的武器，以及俄羅斯人不按常理出牌的習慣，不敢肆意妄為。這也是為什麼這麼多年以來，俄羅斯沒有強大的經濟實力做支撐，可硬懟美國且不會遭到美軍軍事報復的主要原因，畢竟惹毛一個不按常理出牌的俄羅斯人結果是非常可怕的。