如果沒有了吳三桂，滿清政府的建立至少推遲十年。

明末守將袁崇煥以一萬寧遠城守兵拒努爾哈赤的十三萬大軍，還將努爾哈赤打成重傷然後羞恨而死。因此皇太極一上任就將袁崇煥視為眼中釘、肉中刺，透過離間計使得崇禎帝開始懷疑袁崇煥，最後將袁崇煥斬首。從而大明王朝的最後防守希望落在了吳三桂的手中。

在李自成率兵進攻北京時，崇禎帝都不敢把吳三桂調回來防守皇城，因為擔心滿清鐵騎入關後，大明江山將不復存在，這足以證明吳三桂駐守的山海關的重要性。最終李自成攻入皇城，崇禎帝上吊自殺以後，吳三桂不知所措。此時他有三條路可以走：一、投靠滿清政府，幫他們打下江山後，自己會獲得榮華富貴，但會成為漢人的千古罪人；二、投靠李自成，抵禦滿洲鐵騎，然後顛覆大明王朝；三、自己獨立成一支軍隊，反清抗李，會使自己成為千古名將，但會使山海關十幾萬將士前後受敵，最後死無葬身之地。

思索再三，選擇了投靠李自成，但他萬萬沒想到李自成挾走了自己最愛的小妾陳圓圓，吳三桂一怒之下投靠滿清多爾袞（怒髮衝冠為紅顏的由來）。帶領滿洲鐵騎進關，先後擊敗李自成守軍，大肆屠殺農民起義軍，甚至對南明朝廷痛下狠手，短短十幾年就為滿清入關一統天下奠定了基礎，立下了赫赫戰功。滿清統治者看這位漢族將領吳三桂對滿清忠心耿耿，於是將他封為平西王，鎮守雲南兼管雲南、貴州兩省事務，後又晉升為親王。

因為吳三桂為滿清入主中原立下赫赫功勞，雲南又需要他去鎮守。等天下安穩，他失去利用價值，肯定要裁撤。所以，對於任何人，只能利用，不能相信。

因為吳三桂開門獻關，可以說是潑天大的功勞，沒有正當理由根本不可能處理掉吳三桂，且吳三桂手下有軍有將，實力也比較雄厚，清朝一個做的不好，便會損兵折將，殺敵一千自損八百（雖然當時滿清士兵戰力較強，但要統一全國壓制漢族，人數還是較少的，所以若是沒有必要，他們會盡量避免損失）。

自古以來，異姓王都沒有什麼好下場！清初時，之所以留著吳三桂，完全是因為拿吳三桂沒辦法！

滿清能夠入關，完全是因為吳三桂這個軍閥向滿清倒戈。沒有吳三桂倒戈，與李自成血戰一片石。滿清不可能入主北京。之後，在收拾南方各種反清勢力時，也是吳三桂等人打頭陣！

清軍的人力有限，滿打滿算也就能湊出十來萬人。這些人在中原撒開了，根本開不見。所以，滿清必須依靠吳三桂這樣的降將。吳三桂也趁機把自己實力培養起來。

清朝統一天下以後，滿清把八旗主力放在北方，拱衛京師。而南方就交給了吳三桂等降將。三藩在南方，互通聲氣，廣佈黨羽，實際上已成為割據勢力。滿清要想動他們，可不是件容易的事！

吳三桂鎮守雲南，其賬面上說是有5萬人，其實應該超過十萬人。而且，陝西提督王輔臣，貴州提督李本深，四川總兵吳之茂等人，都是吳三桂舊部！可以說，西南都是吳三桂的兵馬。

再加上與吳三桂遙相呼應的另外二藩：耿精忠15萬人，尚可喜10萬人。三藩共計35萬人！而滿清在全國號稱四十來萬人，其實能夠機動的部隊也就十來萬人。也是因此，三藩叛亂初期，湖南、廣西、貴州、四川等地迅速被三藩佔領。提出撤藩的康熙皇帝自己，都覺得不該這麼魯莽的撤藩（移藩）。

順治雖然是皇帝，但是，他上面還有一個“皇父攝政王”多爾袞。順治肯定很記恨多爾袞，畢竟，多爾袞大權在握，還和他的生母孝莊皇太后關係不一般！而且，就算是多爾袞死後，順治還是需要依靠吳三桂這樣的漢族大臣的支援，培植自己的勢力，與滿清勳貴奪權，鞏固自己的皇權！所以，順治不動三藩。

而且，吳三桂為了表明忠心，殺了南明皇帝朱由榔。這也算是向滿清交了投名狀。所以，滿清對於吳三桂還是比較放心的。

等到康熙繼位時，才六歲。康熙的第一個敵人是權臣鰲拜，還不是吳三桂。十年後，也就是康熙16歲時，才扳倒鰲拜，完全奪回朝廷大權。此時，已經是1669，滿清入關25年了。

（西漢初年，異姓王分佈圖）

康熙又用了四年時間，鞏固自己的權勢，才開始對三藩下手。如果不是順治康熙繼位時年後，早年忙著內鬥，吳三桂可能早被處理了。就如同劉邦當皇帝以後，馬上開始對異姓王動手。劉邦只用了7年時間，就基本消滅了所有異姓王。

其實，也是吳三桂命好，趕上兩個年幼的皇帝。把他放到劉邦手下，早死翹翹了。