炎黃文化是中華民族的核心文化，它的形成過程，也就是最原始的和諧思想。因為炎黃文化是至今可以講清楚的、可以確定的，是中華五千年文明發展最早露出霞光的文明曙光，是中華五千年文化綿延發展的最早的文化形態。

這一文化歷史久遠、內涵豐富、特色鮮明、思想進步，是當時先人們創造的物質財富和精神財富的集中體現，是中華文化的基因所在，也是中華五千年文明起航的強大動力。社會主義核心價值觀的不少內容就內含著炎黃文化的基本元素。因此，培育和踐行社會主義核心價值觀，就需要研究炎黃文化。

中國文化的核心結構是: “以我為中心”+“忘我道德”。看中國文化,有三個視角:一、從其主體內涵及根本性質看,中國文化是一種以政治為中心的文化,這是由中國的知識傳統與主宰一切的政治傳統長期相互作用而形成。二、從表象結構看,中國文化是一種由“官方文化“與“民間文化“組成的二元文化。民間文化的作用是為了對沖官方文化中的虛假成分。比如,官方號召“大公無私”,這是虛的,多數人做不到,怎麼辦?民間就說“人不為己,天誅地滅”,這樣人們就從民間文化中找到了思想依託。三、從人性的層面看,無論是官方文化還是民間文化,都是為了滿足人的生存慾望。比如,前面的例子,官方文化號召人民“大公無私”,實質不過是為了官方能得到更多資源,保障政權更穩固,而老百姓不會真的這麼去做,他也要滿足生存慾望,也要過得更好。這就是功利心。因此,從人性追求價值滿足的層面看,官、民二元文化具有一些共同的特徵。首當其衝的是“重功利”,中國文化非常關注世俗功利,缺乏超越性。