姜太公釣魚願者上鉤，這句話現在大家已經耳熟能詳，不過姜太公與周文王到底是如何相遇的，釣魚說顯然是過於傳奇了。比較早的闡述姜太公釣魚的故事記錄在戰國兵書《六韜》之中。《六韜》是一部號稱是姜太公所寫的兵書，裡面也講了很多關於姜太公與周文王、周武王討論軍事政治的內容，但經過後世學者考證，這部書應該不會早於春秋，應該是戰國某個無名氏假借姜太公的名義寫成的書。現在我們看到的《六韜》是經過宋代重新整理修訂過的版本。這部書開篇就是姜太公釣魚的故事。一開始是文王要出去打獵，找史編占卜了一下，得到的結論是：“田於渭陽，將大得焉。非龍非螭，非虎非羆，兆得公侯。天遺汝師，以之佐昌，施及三王。”就是說文王如果去渭陽打獵，會有重大收穫，得到的並不是普通的獵物，而是能成就大業的人物，靠著他的輔佐可以讓自己的三代都能安穩地稱王。史編還告訴文王，這個占卜結果，過去自己的祖宗給大禹占卜的時候也出現過，結果大禹得到了皋陶這個人才，成就了一番事業，現在看來也會有同樣的結果。文王於是專門齋戒了三天才去渭陽打獵，結果遇到了正在釣魚的姜太公。於是兩個人就攀談起來，他們從釣魚為引申，探討不同層次的利誘可以取得多大的利益，如何才能讓天下歸附的策略。進過一番交流，文王相信了姜太公是一個人才，於是將他帶回去委以重任。當然這個戰國版的姜太公釣魚可能與歷史真相還是有段距離。但要比直鉤釣魚的傳說顯得更古樸一些。

姜太公是如何發跡的，如何能成為西伯（周文王）姬昌的左膀右臂呢？光是《史記》裡，就記下三種不同的傳聞，當然最為人所知的，是“姜太公釣魚”的故事了。

作為歷史人物，姜太公充滿神秘感，令人恍如霧裡看花，水中望月。大史學家司馬遷走南闖北，見聞多矣，對姜太公的記錄也多是含糊不清，在其傳記中，用了許多“或”字，或是這樣說，或是那樣說，有的這麼說，有的那麼說，他都搞糊塗了，更別說我們了。

姜太公名尚，姜是姓，呂是氏，又稱為呂尚。在古代，姓與氏是分開的，現在混同了。他早年生活比較平淡，曾經幹過殺豬屠牛的行當，擺過地攤（“賣食”），當過迎賓服務生（“迎客之舍人”），還因為混得不好被老婆趕出家門（“逐夫”）。

混到七老八十了，他還沒混出個名堂。

正好當時西伯姬昌為了反殷商，“陰修德行善”，注意史記裡寫的這個“陰”字，西伯修德行善是有陰謀的，不是他天性是慈善家。姜太公察覺到這是個機會，既然你西伯想透過“行善”來博得名聲，我何不利用這個機會呢？於是姜老頭來到河邊釣魚了，釣魚本來不稀奇，稀奇的是《史記》的寫法：“以漁奸周西伯。”大家讀《史記》時可要萬分留神，西伯是“陰”，太公是“奸”，陰者，陰謀也，奸者，奸計也。一個老人家，釣魚還搞奸計啊？看來這個老人家著實不夠純樸。

他耍什麼花招呢？人家釣魚用彎鉤，他偏不，用直鉤。直鉤能釣得到魚嗎？肯定釣不到啊。姜太公究竟要幹什麼呢？我的分析，他有兩個目的：第一，吸引眼球。跟現在網文標題動輒駭人聽聞一樣，吸引人的注意力，你要“奸周西伯”，沒引起注意怎麼行呢？第二，一個七老八十的老人家，天天釣魚又釣不著，吃不飽穿不暖，作為領導的西伯姬昌能不去關心慰問一下嗎？

大家想想，要是姜太公不顯得古怪，與常人無異，誰會去關注他呢？他混了一輩子，到晚年終於明白一件事：人是需要炒作的。

果不其然，機會終於來了。有一天，西伯出門打獵，當時做什麼事都得占卜一下，這一占卜，大吉。卜者說：這次打獵，將收穫一個能幫您成就霸王之業的人。西伯很開心，突然想到應該去關心慰問一下那個總釣不到魚的可憐老漢。西伯找到這個古怪的老人，親切交談，姜太公豈敢錯過這個機會呢？他把一輩子揣摩出來的真知灼見，一古腦地說出來。姜老頭以自己豐富的人生經驗，總結出一套大學問，看看《史記》是怎麼寫的：“其事多兵權與奇計，故後世之言兵及周之陰權皆宗太公為本謀。”一生碌碌無為的姜老漢，研究的竟然是各種權謀之學，後來被尊為權謀家之鼻祖。

正在“陰修德行善”的西伯，遇到“以漁奸周西伯”的姜太公，兩人一拍即合，高高興興一起回去了。然後呢，《史記》寫：“周西伯昌……與呂尚陰謀修德以傾商政。”又看到“陰謀”的字眼了。不過，西伯還未顛覆商朝就去世了，到了兒子周武王時，才在姜太公的協助下，完成改朝換代的偉業。

不過還有兩個版本，簡單提一下。

第一個版本稱姜尚以前也曾在紂王手下辦事，因為紂王無道，他便離開殷商，遊說諸侯。只是眾諸侯都害怕紂王，姜尚吃了一鼻子灰，最後他到了歧周，得到西伯姬昌的重用。但是這個版本與許多關於姜尚生平紀錄都不同，有美化之嫌，故而不太可信。

第二個版本則稱姜尚原本是隱士，隱居於海濱，與散宜生、閎夭等人是好朋友。後來散宜生、閎夭都投奔西伯，恰好西伯又被紂王所囚禁。閎夭等人知道姜尚這個人有謀略，便請他出山，商量如何解救西伯。姜尚也認為西伯是明君，而且還尊老愛幼，有意要扶助他，便慨然答應了。後來閎夭用了姜尚的計謀，獻給紂王美女寶馬奇珍異寶以贖回西伯。西伯得救之後，回到歧周，便重用姜尚，拜他為師。

以上三個版本雖然說法各異，但有一點是明確的：姜尚被重用時，已是年邁。