明神宗萬曆皇帝名朱翊鈞，嘉靖四十二年（癸亥，1563年）八月十七日生。明穆宗隆慶皇帝第三子，母貴妃李氏原為裕邸宮女。因前二世子夭折，隆慶二年（1568年），朱翊鈞被冊立為皇太子，隆慶六年（1572年）即皇帝位，改元萬曆。

明神宗萬曆皇帝名朱翊鈞，嘉靖四十二年（癸亥，1563年）八月十七日生。明穆宗隆慶皇帝第三子，母貴妃李氏原為裕邸宮女。因前二世子夭折，隆慶二年（1568年），朱翊鈞被冊立為皇太子，隆慶六年（1572年）即皇帝位，改元萬曆。

　　萬曆初年，得內閣首輔張居正的鼎力輔佐。張居正一方面指導萬曆帝讀書，為他安排周詳的課程，選拔有素養的大臣主持教學，培養其治國安邦的本領；另一方面就是輔政。在內政方面，提出了“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”，推行考成法，裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。經濟上，清丈全國土地，抑制豪強地主，改革賦役制度，推行一條鞭法，減輕農民負擔。軍事上，加強武備整飭，平定西南-，重用抗倭名將戚繼光總理薊、昌、保三鎮練兵，使邊境晏然。萬曆初年呈現出明代中葉以來最好形勢。

　　張居正去官之後，萬曆帝獨掌政權，卻從此走上了衰敗之路。他怠於臨政，廢除經筵，朝夕宴飲，甚至郊廟祭祀都委人代行，終日沉湎酒 中

　　萬曆帝是個貪婪的君主，他和皇室大肆侵佔土地，以採木、燒造、織造、採辦為名搜刮民財。萬曆十九年（1591年），僅景德鎮御窯廠燒造的瓷器就達23萬多件。他派遣宦官為礦監稅使，盤剝工商，引發了百姓的抗稅鬥爭。萬曆帝又廢除考成法，形成了皇帝黷貨、臣下-、黨爭激烈的狀況。

　　萬曆皇帝的腐敗招致國庫空虛，邊關危機。對明王朝形成最大威脅的是東北後金的崛起。滿洲建州左衛指揮努爾哈赤襲其祖父覺昌安、父塔克也之職，多次朝貢萬曆皇帝，取得其信任，官至龍虎將軍。努爾哈赤以30年時間統一了滿洲女真各部落，並於萬曆四十四年（1616年）建立了後金政權，形成了與明王朝相對立的地方政權。萬曆四十六年（1618年），努爾哈赤以“七大恨”告天，聲稱為祖、父報仇，率先向明王朝進攻。萬曆皇帝起用熊廷弼經略遼東，但熊廷弼在朝內受到昏庸官僚的排擠，加之內庫金銀屯積，又加派遼餉，民不聊生，階級矛盾激化，明王朝滅亡的危機已然形成，是以後人評論：“明之亡，實亡於神宗”。

　　萬曆四十八年（1620年）七月廿一日朱翊鈞死於弘德殿，年58歲，葬在他生前耗銀八百萬兩修建的北京昌平定陵。諡範天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝。廟號神宗。

1591年明朝皇帝是明神宗朱翊鈞（1563－1620），明朝第十三位皇帝，明穆宗朱載垕第三子。隆慶六年（1572年），穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，年號萬曆，在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。朱翊鈞在位初之十年，內閣首輔張居正主持政務，實行了一系列改革措施，社會經濟有很大的發展，人民生活也有所提高。親政後，勵精圖治，生活節儉，有勤勉明君之風範，開創了“萬曆中興”局面。期間主持了著名的“萬曆三大徵”，鞏固了漢家疆土。執政後期荒於政事，因無像張居正的人可以督導，國本之爭等問題而倦於朝政，自此不上朝，國家運轉幾乎停擺，強徵礦稅亦是在位期間被稱為一大詬病，使大明王朝逐漸走向衰亡。萬曆四十八年（1620年）七月二十一日，朱翊鈞崩，終年56歲，廟號神宗，諡號範天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝，葬十三陵之定陵。