分別是青龍、白虎、朱雀和玄武。

四大神獸的起源：

在商朝，古人就把天分為東西南北四宮，分別以青龍（蒼龍）、白虎、朱雀、玄武（一種龜形之神）為名。實際上是把天空分為四部，以每部分中的七個主要星宿連線成形，以其形狀命名。

東方的角（木蛟）、亢（金龍）、氐（土貉）、房（日兔）、心（月狐）、尾（火虎）、箕（水豹）形狀如龍，所以稱東宮為青龍或蒼龍。

西方七星奎（木狼）、婁（金狗）、胃（土雉）、昴（日雞）、畢（月烏）、觜（火猴）、參（水猿）形狀如虎，稱西宮為白虎。

南方的井（木犴）、鬼（金羊）、柳（土獐）、星（日馬）、張（月鹿）、翼（火蛇）、軫（水蚓）聯為鳥形，稱朱雀。

北方七星斗（木獬）、牛（金牛）、女（土蝠）、虛（日鼠）、危（月燕）、室（火豬）、壁（水俞），其形如龜，稱玄武。於是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮守天宮的四神，辟邪惡、調陰陽。

四大凶獸與四大魔獸

中國上古時代漢族神話傳說中的四大凶獸，分別是指四名“大惡人”的化身，即三苗、驩兜（huān dōu），鯀（gǔn）與共工，他們都因為反抗權力者而被殺，死後精神不滅，被當權者侮為“邪魔，也就是四大魔獸，分別對應：饕餮（tāo tiè），混沌，檮杌（táo wù）和窮奇。