葡萄牙的崛起

同樣作為伊比利亞半島的國家，葡萄牙的面積卻顯得非常狹小，大致只有後來統一西班牙的幾分之一。然而兩者之間的關係卻非常密切，在很長的一段時間內，葡萄牙和西班牙的前身卡斯蒂利亞王國共同抵抗穆斯林，並且聯手進行光復運動，可說是同一陣線的戰友。然而這種情況在1143年發生了改變，因為對卡斯蒂利亞王國頻繁干涉葡萄牙內政，並且企圖直接將葡萄牙的領土併入本國感到不快。兩國簽訂了《薩拉莫條約》，卡斯蒂利亞王國正式承認葡萄牙的獨立地位，從這個角度來看，葡萄牙作為一個主權國家，誕生的要遠早於西班牙，並且建立起了完備的王權。

在這種情況下，葡萄牙就擁有了相當程度的國家動員力和整合力，在面對陸地領土發展到極致，並且無法進一步取得更加廣闊的目標是，葡萄牙自然而然的將目光投向了海上。自1415年開始，葡萄牙的恩裡克王子率領著歐洲第一支真正意義上的遠航艦隊，征服了摩爾人治下的北非港口休達，這被視葡萄牙乃至於整個歐洲航海時代的開始，隨後伴隨著龐大的海上力量和大批有志於貿易的冒險家，諸如亞速爾群島、維德角等重要的海上樞紐被發現，進而被葡萄牙加以打造和建設，最終成為了早期海上貿易的匯集點。

海上貿易為葡萄牙帶來的數量可觀的財富，使得葡萄牙在幾十年時間內一躍而成為歐洲首屈一指的強國，然而這也為葡萄牙帶來的隱患。儘管此刻歐洲各國的海上力量幾乎沒有能夠直接與葡萄牙進行正面對抗的能力，零星的海盜卻為商貿帶來了隱患。這部分海盜大概由兩類人群組成：一種是在伊比利亞半島逐漸失去支配能力的摩爾人，他們選擇了放棄陸上根據地轉而採用海上冒險的方式來求的生機，佔據一部分險要的港口來掠奪財富維持自身的軍事存在；另一部分則是加泰羅尼亞人，他們的民族構成更為複雜，除了傳統的基督徒外，他們與此刻佔據伊比利亞半島主導地位的卡斯蒂利亞王國幾乎沒有任何共識，反而許多方面相互厭惡和排斥，他們也將重心投向了海洋，企圖透過擴大海上貿易來獲得能夠與前者相互較量的資本。

面對這種現實，葡萄牙人不得不投入大量的金錢和提升技術來實現自身的軍力擴張，當然這種情況也從客觀上進一步強化了葡萄牙艦隊的實力，讓他們的海上力量變得更加強大和危險，然而此刻的海盜們還沒有意識到未來的敵人究竟有著怎樣的實力。

公元1453年，葡萄牙國王阿方索五世準備將妹妹嫁給神聖羅馬帝國的皇帝腓特烈三世，於是他派遣本國的精銳艦隊前往護送，而按照海圖的路線，護送船隊剛好要經過法國的馬賽港，馬賽港周邊的海上力量尤其以加泰羅尼亞人的海盜船隊為最精銳。考慮到這種情況，葡萄牙艦隊也作出了相應的部署，用最先進的火炮和船型進行武裝，確保萬無一失。

事實的確如他們預料般，加泰羅尼亞人的海盜船隊果然準時出動，對葡萄牙人進行了全面的進攻，然而尚且採取中世紀海戰方式的他們在面對葡萄牙人的海戰新戰術時，依然毫無還手之力，最開始仍舊打算接舷進行白刃戰，結果是沒等靠近就被打沉了數艘，死傷慘重，最終只能落荒而逃。

這在某種程上，象徵了歐洲的海戰戰術進入了一個新的時代，伴隨著葡萄牙艦隊的稱霸，舊有體系下的戰術宗旨已經完全不適用於新的時代，而在此後，眾多有志於海上擴張的Continental潛在殖民帝國也開始在海戰上頻繁的學習葡萄牙，葡萄牙的海上霸權打開了嶄新的一頁。