春節是中華民族傳統大節，它已不僅僅是一個節日的含義，而是中華傳統文化的一個閃亮音符，那麼春節始於何時呢？

春節(Spring Festival)中國民間最隆重最富有特色的傳統節日，它標誌農曆舊的一年結束 。春節一般指除夕和正月初一 。但在民間，傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節期間，中國的漢族和很多少數民族都要舉行各種活動以示慶祝。這些活動均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊佈新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。活動豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。

春節又叫陰曆年，俗稱“過年”、“新年”。中國農曆年的歲首稱為春節。是中華民族最隆重的傳統佳節，也象徵團結、興旺，對未來寄託新的希望的佳節。據記載，華人民過春節已有４千多年的歷史，它是由虞舜興起的。公元前兩千多年的一天，舜即天子位，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首，算是正月初一。據說這就是農曆新年的由來，後來叫春節。春節過去也叫元旦。春節所在的這一月叫元月。

正月初一古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等,自漢武帝太初元年始，以夏年（農曆）正月初一為“歲首”（即“年”），年節的日期由此固定下來，延續至今。年節古稱“元旦”。１９１１年辛亥革命以後，開始採用公曆（陽曆）計年，遂稱公曆１月１日為“元旦”，稱農曆正月初一為 “春節”。國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，“春節”民俗經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

春節是中國最富有特色的傳統節日，華人過春節已超過4000多年的歷史，關於春節的起源有多種說法，但其中普遍接受的說法是春節由虞舜時期興起。春節一般指正月初一，是一年的第一天，又叫陰曆年，俗稱“過年”。 2006年5月20日，“春節”民俗經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

現代民間習慣上把過春節又叫做過年。其實,年和春節的起源是很不相同的。那麼“年”究竟是怎麼樣來的呢？民間主要有兩種說法：一種說的是：古時候,有一種叫做“年”的兇猛怪獸,每到臘月三十,便竄村挨戶,覓食人肉,殘害生靈。有一個臘月三十晚上,“年”到了一個村莊,適逢兩個牧童在比賽牛鞭子。“年”忽聞半空中響起了啪啪的鞭聲,嚇得望風而逃。它竄到另一個村莊,又迎頭望到了一家門口曬著件大紅衣裳,它不知其為何物,嚇得趕緊掉頭逃跑。後來它又來到了一個村莊,朝一戶人家門裡一瞧,只見裡面燈火輝煌,刺得它頭昏眼花,只好又夾著尾巴溜了。人們由此摸準了“年”有怕響、怕紅和怕光的弱點，便想到許多抵禦它的方法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，逐漸演化成今天過年的風俗，成了中國民間最隆重的傳統節日。

另一種說法是：中國古代的字書把“年”字放禾部,以示風調雨順,五穀豐登。由於谷禾一般都是一年一熟。所“年”便被引申為歲名了。中國古代民間雖然早已有過年的風俗,但那時並不叫做春節。因為那時所說的春節,指的是二十四節氣中的“立春”。南北朝則把春節泛指為整個春季。據說,把農曆新年正式定名為春節,是辛亥革命後的事。由於那時要改用陽曆,為了區分農、陽兩節,所以只好將農曆正月初一改名為“春節”。

農曆正月初一，為農曆的歲首，是中國民間最盛大、最熱鬧的一個古老傳統的民族節日——春節。中國勞動人民把過春節也叫做“過年”，反映著人民對新的一年生活的美好向往。

原始社會時，就有對“年”的不同叫法。據古書記載：唐虞叫做“載”，是永珍更新的意思。夏代叫做“歲”，是表示新年一到春天就來了。商代叫做“祀”，是表示四時已盡，該編入史冊的時候了。直到周代才開始叫做“年”。“年”的概念形成大約是從新石器時代初期開始的。我們的祖先都是莊稼人，“年”的初義是農業，古文中有“年，谷熟也”的說法，以谷熟為一年。甲骨文中的“年”字是果實豐收的形象；金文中“年”字也是穀穗成熟的樣子。谷禾是一年一熟。就把“年”作為歲名，成為預祝豐收的日子了。 在牧區“年”又與牧草生長聯絡在一起，草原上的牧草一枯一榮為一年。可見，“年”的初期是和人類農牧業生產相關的。但由於人類生存會遇到自然災害，過年就有了一個神話故事。相傳在太古時候，來了一個兇惡的怪獸，長著血盆大口，兇殘無比，人們叫他“年”。每隔三百六十五天，晚上，“年”就要出來傷害人畜，毀壞田園。這個時候，家家戶戶點燃旺火，燒的竹子發出“啪啪”聲響，妖怪嚇的掉頭跑了。此後，在春節燃放爆竹，敲鑼打鼓就成了過年習俗了。許多人除夕這天晚上要躲藏起來不睡覺，敲打竹筒驅趕“年”，就有了“守歲”。第二天大家相安無事互相祝賀，春節拜年也就形成了。

相傳在太古時候，有一種兇惡的怪獸，相傳在太古時候，有一種兇惡的怪獸，長著血盆大口，兇殘無比，人們叫他“年”，每隔三百六十五天，晚上，“年”就要出來傷害人畜，毀壞田園。這個時候，家家戶戶點燃旺火，燒的竹子發出“啪啪”聲響，妖怪嚇的掉頭跑了。此後，在春節燃放爆竹，敲鑼打鼓就成了過年習俗了。這個時候，家家戶戶點燃旺火，燒的竹子發出“啪啪”聲響，妖怪嚇的掉頭跑了。此後，在春節燃放爆竹，敲鑼打鼓就成了過年習俗了。

至於說春節是什麼時候開始過的？那就很久遠了，而且是勞動人民提出來的。