青銅器冶煉技術的出現，對於人類文明是一次智的飛躍。青銅器冶煉技術的出現，不底於現在互連網的出現。青銅器冶煉技術轟動全世界、振撼全人類。青銅器始於新石器時代，興於秦漢時期。只到現在還有少量作坊仿製生產。

材料的運用與發展可以看做是文明發展的重要標誌，某種意義上，材料史就是文明史。

自人類從遠古的猿進化以來就開始使用工具，最早是舊石器，接著是新石器，當然有科學家推論曾經存在“木器時代”，只是由於時間久遠無法儲存到現在。

這些都是天然材料，只是經過了人類的物理加工便成為工具、裝飾品等非天然物品，這些都是文明的產物。

陶是人類發展的下一種材料，其運用的重大突破是經過高溫產生性質變化，形成了有設計的容器等更具思想的非天然物品，隨著溫度的提高及配方設計，更是出現了瓷，這種材料使用至今。

接下來的青銅是複合金屬配方設計的材料，青銅器的使用跨越兵器、食器、酒器、禮器、度量衡、工具、樂器等人類生活的方方面面，對於文明的發展起到了巨大的推動作用。

鐵器替代青銅成為下一個人造材料，由此發展而來的鋼更是當今工業世界的代表材料。

有機材料及有機複合材料則是人類對於自然探索的又一進展，在材料運用中日益廣泛 。

今天，新材料發展方興未艾，材料正在成為科技發展的巨大動力，其發展的步伐也永遠不會停止。

當我們看著博物館中那一件件精美的青銅器時，應該為曾經的青銅文明而自豪。

青銅器加快了從石器時代到鐵器時代的跨越，給人類社會發展帶來科技的提升和進步。生活工具的進步，讓人類更適合在地球繁衍。

青銅器對於人類文明發展的代表性體現在兩點：

其一：青銅器代表了人類文明在河流定居時代的發展程序和高度。

在歷史學界，普遍認同的人類文明興起的標準有三點：城市、青銅器、文字。青銅器是人類文明興起的判斷標準之一，人類最初的文明被稱為青銅文明。

當然，這個判斷標準現在還有爭議，因為有的文明，青銅器出現較早 ，有的文明則很晚才有青銅器。青銅器的出現與城市、文字的出現並不在同一階段。有的文明有城市、文字，但是沒有青銅器，有的文明有青銅器，但是沒有文字或者城市。

從地理環境的角度看，人類文明興起的判斷標準是：定居下來，發展了灌溉農業。河流定居時代即：人類社會在大河流域肥沃易墾的土地上興建水利設施，開墾土地，發展灌溉農業。這意味著人類社會不再像野獸一般四處遷徙覓食，有了自身發展的文明區域。

在大規模開墾土地的過程中，人類社會發現了土地中的金屬礦石。起初發現得比較少，只是作為一種特別的石頭，用來打磨製作成為武器。後來，隨著土地開墾越來越多，發現的金屬礦石也越來越多，人類社會由此發展出了金屬冶煉業。

有了金屬冶煉這個行業，人類社會才開始大量鑄造青銅器，於是就有了青銅文明。青銅器鑄造越多，意味著人類社會的經濟規模非常大。因為只有人類社會的人口多，人類社會開墾的土地才多，由此從土地中發現的金屬礦石也就多，從土地上收穫的食物也就越多。青銅鑄造的最高水平是青銅武器的大規模使用，青銅器鑄造的水平代表了一個文明在河流定居時代的程序和高度！

其二：青銅器只是金屬冶煉業最初的成就，只是為鋼鐵的出現打下基礎。

河流的定居時代的文明有：古埃及文明、兩河文明、華夏文明的夏商周三朝。這三大文明都是處於大河流域，所開發的土地也侷限於大河流域肥沃易墾的土地上。青銅很少被用來製造農具，開墾土地，直到廉價的鐵出現，人類社會才有能力開發大河流域之外的土地。

所以說，青銅器的發展是金屬冶煉業的一個重要的歷史時期，只有經歷了青銅鑄造的發展時期，人類社會才能積累金屬冶煉的生產經驗，才能冶煉出廉價的鐵，為鐵農具的大規模普及創造了條件。青銅器鑄造的意義是奠基性的，是人類社會不可或缺的歷史階段。

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青銅器與城市、文字並列作為判斷人類文明興起的三個標準之一，人類最初的文明就被稱為青銅文明，這也凸顯了青銅器對人類文明發展的巨大促進作用，而對中國的文明發展來說，青銅器有其獨特的歷史貢獻和現實意義。

3000年前中國殷商時期創造了世界最輝煌的青銅器，其中代表性產品就是青銅鼎（如圖）。但是，殷商時期青銅生產地區（安陽附近）既沒有銅礦，也沒有錫礦，卻發現了大量生產青銅的工廠遺址。顯然，殷商時期生產青銅的技術，基本的原料銅和錫都是從外地引進的。據考古發現生產青銅的技術是從國外（中東地區）引進的，這說明那個時代華人就學會了引進和利用外國的先進技術。錫礦則是從距離安陽最近的礦區（雲南箇舊）採購，這也是中國目前幾個少數錫礦之一。安陽距離箇舊有2000千米以上，說明古人市場交易範圍的廣闊。這些都說明了古代華人創造的殷商時期的青銅文明，是透過參與國際分工、技術引進，市場交易實現的。其範圍之大，也超出了人們的想象。

中國殷商時期獨特的青銅器發展歷史，不僅推動了中國文明的發展，而且對中國現代改革開放具有重要的現實意義。40年前，我們正是透過參與國際分工，引進國外的技術，使自己變成了世界生產強國和貿易大國，促進了中國社會的全面發展和文明進步。