鄭莊公是鄭國國君，但當時同時兼任周王朝的宰相，對周王朝的內部情況極為清楚。別人不知虛實，他卻一清二楚。當時中央政府已經非常虛弱。

1. 因為東周的第一大功臣是鄭武公，也就是鄭莊公的父親。他爺爺又是為救周幽王而死的烈士，所以當時的鄭莊公繼承了他祖上的一切榮耀。直接就是西周的二把手，被稱為春秋三小霸之首。

2. 周平王老了，而鄭莊公還正當壯年。而且各諸侯還不聽號令，請不動。

3. “周鄭交質”事件，亂了朝綱，失了君臣之分，影響及壞，搞得君不君臣不臣，根本沒有了天子之威。

這和東周的政治環境有很大關係。自周幽王被戎人殺死在驪山腳下後，西周滅亡，周平王在秦襄公、晉國、鄭國的護送下將都城遷到了洛邑，開啟了東周的歷史。縱觀春秋時期的這一段歷史，我們會發現周王室和諸侯國的關係在實質上已經發生了很大的變化，表面上是父與子的領導關係，實際上週天子的威望已經明顯不如以前，王室衰微，大權旁落。

西周建國，為了維持周王室對周邊各個地區的統治和管理，就把那些地方分給同姓宗室子弟和對周朝建立有功的大臣們去管理，分封土地，建立藩國，讓他們做周王室堅固的屏障。

鄭國的首任君主是鄭桓公鄭友，他是周天子周厲王的兒子。在周宣王時代就被分到鄭這個地方做諸侯。所以鄭國跟周天子關係非同一般，而且鄭國的國君在周王室都擔任重要的職位。到了鄭莊公時代，鄭國逐漸強大起來，經常打著周天子的名義討伐周邊小國，而且我們可以在《左傳》名篇《鄭伯克段於鄢》中看出他是一個很有政治手腕的君主，號稱春秋小霸。

一方面，周朝王室衰微，大權旁落，導致諸侯國勢力強大，有了跟周天子對抗的實力；

二是鄭莊公政治手腕強硬，並且又在周朝做周天子的大臣，有一定的權利；

三是周天子跟鄭莊公關係不好，並且利用虢公制衡鄭莊公，鄭莊公對周天子心生不滿，於是“周鄭交惡”。

一哥“俗人讀史記”之——

鄭莊公為何敢與領導掐架

平王東遷，春秋開端，以禮樂、宗族分封制度為主體的周天下亂局始然，各諸侯你方唱罷我登場，而鄭莊公真是有點另類，小國強勢稱霸，是有點手腕的，連毛主席老人家在讀蘇聯《政治經濟學（教科書）》的談話中曾說：“春秋時候有個鄭莊公，此人很厲害。”歷史上名號響噹噹的秦皇漢武、唐宗宋祖，也不過被毛澤東用“略輸文采、稍遜風騷”一筆帶過，而名號一般的鄭莊公，卻能出人意料的成為毛澤東眼裡的“厲害”人物，並冠之以“很”，讓人匪夷所思。用毛澤東自己的話來說，這是因為鄭莊公當年“在國內鬥爭和國際鬥爭中都很懂得策略”。

是啊，這個鄭莊公是個敢於跟領導搞“逗你玩兒”遊戲的，《史記-鄭世家》載鄭莊公“二十四年，宋繆公卒，公子馮奔鄭。鄭侵周地，取禾”。有點意思吧，竟然到周老大的地界去偷莊稼了。鄭莊公“二十七年，始朝周桓王。桓王怒其取禾，弗禮也”。這個鄭莊公本來是周王朝的卿士，是要在中央辦公的，可幹二十七年了才來報到，人家老大說你偷俺的莊稼了，認為不夠意思，指責了一番了事。鄭莊公“二十九年，莊公怒周弗禮，與魯易祊、許田”。這個事其實是對上件事的反擊，你不是說俺弗禮嗎？看看哥跟魯國換了田地，可是祭祀周公的啊，俺最講禮了。這些恐怕都是表象，到了“三十七年，莊公不朝周，周桓王率陳、蔡、虢、衛伐鄭。莊公與祭仲、高渠彌發兵自救，王師大敗。祝聸射中王臂。祝聸請從之，鄭伯止之，曰：“犯長且難之，況敢陵天子乎？”乃止。夜令祭仲問王疾”。周老大忍無可忍，發來“聯合國”部隊，人家鄭莊公敢於應戰，還射傷了老大，然後假惺惺地派個臣子去慰問一番，看來兩面人做得不錯啊。

其實，鄭莊公是在玩“佔了兩個茅坑拉屎”的遊戲，一是作為周朝卿士的角色。二是作為鄭國國君的角色，他把自己事業的立足點放在對本國的經營上，要兼併、擴張，要破壞周朝既定的實力劃分，甚而要憑實力號召列國，那必然和周室發生不可調和的矛盾。他對周天子在總體上採取的是又打又親的手段。當王室要限制他的發展和自由時，就打擊王室；當這種打擊在一定程度上滿足了自己的需要時就親近王室，打擊王室是為了抵制王室對自己的限制，是為了向列國示威；親近王室是為了維護自己的卿士身份，或保持自己對若干國家的號召力。他為了防止國內反叛而久不入周供職，但當聞知周平王欲分政於虢公時即日駕車入周。他經營鄭國，同時又不願放棄左右周政的權力。於是他和周平王互相交換人質。這樣做既可以施恩於太子，以作為親近王室的手段，也可以控制周太子，以作為打擊王室的手段。

當然，鄭莊公的手段沒有白費，他迎來了鄭國的發展“假命（挾天子以令諸侯）”，鄭處於四戰之地，南有蠻楚、北有強晉、西有東周，鄭國無法與之爭鋒，只能向東發展，而東鄰衛、曹、魯、宋、陳、蔡諸國中，宋國國大爵尊，在東方小國中又有號召力，是鄭國發展的嚴重障礙。鑑於這種情況，鄭莊公把向外用武的目標定於宋國。為了實現對於宋國的軍事勝利，鄭莊公假借王命伐宋，號召列國。鄭莊公以周朝卿士的特殊身份，宣稱宋公久缺朝貢，自己以卿士的身份，承王命率兵討伐。鄭國透過這種方式糾合了更多的國家，又形成了對宋國的輿論壓力，事後還對不追隨出兵的許、鄖（今山東寧陽東北）小國以“抗命”的罪名予以教訓，幾乎滅掉許國。