自然年是指以公曆計算的一個完整的年度，即1月1日至12月31日，一般為365天。

由於地球繞太陽一週實際為365.2422天，不是一個整數，所以公曆中設定了閏年，即在2月增加29日一天，由此自然年的天數也366天的情況。

自然年的概念主要應用在合同、保險等方面。

大部分城市的個稅自行申報規定中，個人收入的計算年度就是以一個自然年為單位，也叫納稅年度。

大部分銀行的貸款利率，都是以調息日的下一個自然年開始計算的，在調息日當年的12月31日前依然是以之前的利率計算。當然，部分銀行推出的固定利率貸款，不受降息影響，如果合同中對利息計算有特別規定，依據合同執行。

一年有多少天多少小時多少分，取整數365還有多餘的，累積達到一天24小時後，就多加一天的年是閏年。這個解釋只是告訴了大家怎麼計算，是人為設定的東西。

地球繞太陽執行週期為365天5小時48分46秒（合365.24219天）即一回歸年（tropical year）。公曆的平年只有365日，比迴歸年短約0.2422 日，所餘下的時間約為每四年累計一天，故第四年於2月末加1天，使當年的歷年長度為366日，這一年就為閏年。

現行公曆中每400年有97個閏年。按照每四年一個閏年計算，平均每年就要多算出0.0078天，這樣經過四百年就會多算出大約3天來。因此每四百年中要減少三個閏年。