一、性質不同

1、母音：又稱母音，是音素的一種，與子音相對，是在發音過程中由氣流透過口腔而不受阻礙發出的音。

2、子音：又叫子音，是氣流在口腔或咽頭受到阻礙而形成的音。

二、發音特點不同

1、母音：發母音時，氣流從肺部透過聲門衝擊聲帶，使聲帶發出均勻震動，然後震音氣流不受阻礙地透過口腔，透過舌、唇的調節而發出不同的聲音。發母音時聲帶必然震動，這叫做濁母音。也有的語言發母音時聲帶不振動，發出清母音。

2、子音：發音時氣流受到發音器官的各種阻礙，聲帶不一定振動，不夠清晰響亮的音素叫子音。氣流從肺裡出來不一定振動聲帶，透過口腔時受到一定的阻礙，這種主要依靠阻礙發出的音叫子音。

擴充套件資料：

1、子音按發音部位可分為：

唇音、雙唇音、唇齒音、舌尖音、齒音、捲舌音、齒齦音、齒齦後音、齦顎音、舌面音、硬顎音、唇硬顎音、軟顎音、 唇軟顎音、小舌音、舌根音、咽音、會厭音、喉音。

2、按發音方法可分為：

鼻音、塞音（爆音）、擦音、塞擦音、近音（無擦通音）、閃音（彈音）、顫音。

清濁音：子音發音時聲帶的振動模式。發濁子音時，聲帶有充分振動；發清子音時，聲帶完全不振動。

VOT(voice onset time)：一子音從除阻的一刻到聲帶開始震動，中間所經過的時間。送氣與否與VOT有關。