成吉思汗，名鐵木真，蒙古乞顏氏孛兒只斤人。元朝追諡太祖。

1162年出生於蒙古部貴族世家，父也速該，母斡額侖。鐵木真九歲時，父遭世敵下毒身亡，少年時代經歷艱難坎坷，煉鑄了他堅毅勇敢的性格。

其時，蒙古高原部落林立，蒙古人、塔塔兒人、克烈人、乃蠻人、篾兒乞人、斡亦剌人相互攻戰殺伐不息。鐵木真依靠亡父的盟友收集舊部，在十二世紀八十年代建立了斡耳朵，稱汗。歷經多年征戰，鐵木真先後消滅了塔塔兒、篾兒乞、克烈、乃蠻等部。1206年，鐵木真在斡難河源召開忽裡臺大會，建大蒙古國，即大汗位，號成吉思汗。

成吉思汗將整個蒙古國劃分為九十五個千戶，並建萬人怯薛軍，作為政權的武力支柱。設斷事官，掌管行政司法事務。他在全國推行維吾爾體蒙古文，使之成為本民族的文字。在成吉思汗的統治下，蒙古高原各部落之間界限逐步消泯，蒙古民族共同體開始形成。

成吉思汗即位後，先後向西夏、西遼、金朝用兵。1215年蒙古軍佔領金中都。1218年滅西遼。1227年滅西夏。

1219年至1224年間成吉思汗大舉進攻花剌子模，征服了亞歐大片領土，先後建立四大汗國。

1227年夏曆七月十二日，成吉思汗病逝，臨終提出聯宋滅金的戰略。

成吉思汗以其卓越的才能，成為中國歷史上傑出的政治家、軍事家。他戰略上重視聯遠攻近，力避樹敵過多；用兵注重詳探敵情，善於運用分割包圍、遠端奇襲、佯退誘敵、運動中殲敵等戰法，史稱“深沉有大略，用兵如神”。他知人善任，曾起用一大批傑出的軍事、政治人才。

成吉思汗統一蒙古各部，對蒙古民族的形成有巨大意義；攻金滅夏，為全中國一統王朝元朝的建立奠定了基礎；建立橫跨亞歐的大帝國，打開了東西方的大通道，推動了東西方經濟文化的交流。

母親訶額侖，是蒙古族，出生在弘吉剌部。

元烈祖孛兒只斤·也速該(1134年—1170年)，蒙古族乞顏部軍事首領。孛兒只斤·鐵木真(成吉思汗)之父。