俗語云：“得民心者得天下，得士者得民心。”可見古今都對士的作用很認同。戰國末期中原諸國為了抵制強秦的侵越以形成了很多網羅人才，禮賢下士，為自己君王盡力的貴族團體。 其中最出名的就屬戰國四公子，他們對人才的重視和人才觀，以及運用人才來關係國家生死存亡的起死回生等方法， 對後世影響深遠。

齊國孟嘗君田文，齊威王之孫，田嬰之子，襲其父爵於薛，又稱薛公。孟嘗君依仗父親留下的豐厚資產，廣招人才，門下食客數千。秦昭王求賢若渴，便想將他招攬到秦國來，封為丞相，不久逃歸，後為齊國相國，聯合韓魏擊敗楚秦。再後為齊王所疑，出奔至魏，任相國。 趙國平原君趙勝，趙武靈王之子，趙惠文王之弟。趙勝禮賢下士，食客數千人，任趙國之相。長平之戰後，秦國包圍趙都邯鄲，形勢十分危急，趙王派趙勝向魏楚求救。門客毛遂自告奮勇，同趙勝去楚國求救，最終毛遂說服了楚王，派春申君黃歇率軍救趙。 魏國信陵君魏無忌。魏昭王之子，魏安釐王之弟。他效仿孟嘗君、平原君的輔政方法。此時趙都邯鄲被秦軍包圍，趙國向魏國求援，魏王不肯出兵，最後信陵君“竊符救趙”解了邯鄲之圍。 楚國春申君黃歇，楚頃襄王派黃歇和太子熊完去秦國做人質，當楚頃襄王病重，秦國卻不同意熊完回國。黃歇透過說服秦相范雎，幫助熊完回國，後來秦王聽從了范雎的意見，讓黃歇回國。熊完繼位後，任黃歇為令尹，封春申君！