羧基是有機化學中的基本酸基，所有的有機酸都可以叫羧酸，由一個碳原子、兩個氧原子和一個氫原子組成，化學式-COOH。如醋酸（CH3COOH）、檸檬酸都含有羧基，這些羧基與烴基直接連線的化合物，叫作羧酸。

羧基是由羰基和羥基組成的基團，它是羧酸的官能團,為羧基—COOH。

確切地說 是一個氫原子共享2個氧原子 因為C與2個氧原子之間形成大Π鍵,故2個O對H的作用是等價的。

由羰基和羥基組成的一價原子團，叫做羧基。羧基的性質並非羰基和羥基的簡單加和。例如，羧基中的羰基在羥基的影響下變得很不活潑，不跟HCN、NaHSO3等親核試劑發生加成反應，而它的羥基比醇羥基容易離解，顯示弱酸性。在羧酸鹽的陰離子中，由於電子的離域作用，發生鍵的平均化。因此它的兩個碳氧鍵實際上是完全相等的。

此外由於羧基的特殊結構，使它還具有一定醛基（-CHO）的性質。

脫羧是就是有機化學中把有機物中的羧基以二氧化碳或碳酸根的形式脫去的一類反應。

一般情況下，羧酸中的羧基較為穩定，不易發生脫羧反應，但在特殊條件下，羧酸能脫去羧基（失去二氧化碳）而生成烴。最常用的脫羧方法是將羧酸的鈉鹽與鹼石灰（CaO+NaOH）或固體氫氧化鈉強熱。

當羧酸的a碳上有強吸電子基時，也會使脫羧反應更容易的進行，如乙醯乙酸加熱即可脫羧，生成更穩定的乙酸。