宋仁宗趙禎非常有福氣，但最大的缺憾就是他繼位30多年、年近50，居然都沒有兒子！不孝有三，無後為大，更何況是皇帝無子！這關係到江山社稷的根本！萬一不測，後果堪憂！

之前，他曾經有過三個兒子卻連續夭折。為了帝國，大臣們都叫他選個宗室過繼，他一直不答應，或者病重時答應，一旦病好就說話不算數了。

範鎮是個極為認真、認死理的人，他就是在這種情況下挺身而出。

時任知諫院的範鎮上書說，之前不是要立皇嗣嗎？現在陛下既已康復，就要將此事落實下來，從宗室選賢能來培養，就算後面再誕育皇嗣，將他送還王府不就行了？

範鎮是抱著必死之心上書，事先根本沒跟中書執政商量，因為他知道一旦商量很可能就胎死腹中。在他的引領下，司馬光、歐陽修等人陸續上書。

不再孤軍作戰的範鎮，愈加勇猛。他見皇帝不表態，繼續上書說，我不是奏請立皇儲嗎？為何兩個月過去了，仍然毫無動靜？見到天災了嗎？這就是警示朝廷，該立皇儲了！請早作決定以塞天變！

之後，範鎮每見皇帝一次，就勸一次，前後上書19道。

趙禎還是不答覆，直接把奏章轉給中書。

範鎮就調轉矛頭，向著中書開戰。

可趙禎還是不理會，他想的還是要親生一個兒子。

範鎮真怒了，他拒不接受朝廷對他的新任命，在家待罪百餘天，鬚髮皆白。

十一月的一天，範鎮上朝，再次見到趙禎。他說，我知道陛下是認同我的建議的，但就是因為左右小人作祟導致久而不決，懇請陛下將我前後19次的上章交付中樞大臣共同參詳，有異議，我們好好辯論；如果是我說的不對，請加我罪，如果不加罪於我，就罷免我的任命，我只能言盡於此！

說到最後，他已經是泣不成聲。

精誠所至金石為開，趙禎總算被他感動了，也流著淚對他說，朕知道你忠心，你說的話也是對的，但請你再等上個三兩年吧，朕定會有所交代！

歷時半年多的立太子之爭，因趙禎這句勉強的答覆，算告一段落。

這結果還算滿意，但是範鎮仍覺得不夠理想，堅決辭職。

範鎮的功勞主要是逼著皇帝立下了三年的誓約，之後趙禎被迫過繼宗室立嗣，一方面是趙禎三年努力也沒有得到皇子，另一方面是司馬光、韓琦等人的勸諫，與範鎮已經沒有多大關係了。

在這三年裡，趙禎不敢放鬆，後宮不說三千佳麗，只要有一塊地成功就行。比較幸運的是，在第三年裡，後宮董氏、周氏相繼懷孕。他很振奮，有一種寶刀未老的振奮。

但令他失望的是，1059年四月，董氏先生了第九個公主；一個月後，周氏生了第十個公主。宮中徒然增加了個笑話。

趙禎是欲哭無淚、欲語無言了。日益體衰的他不僅要服藥，還得撐著身體治國理政。

三年期限已過，趙禎既沒兒子，選宗室過繼然後立儲，應該不為難了吧？

趙禎還不甘心，繼續辛勤勞作。不得不說，趙禎還是勤勞的，董氏、周氏也算爭氣，她們肚子又大了。但很快，趙禎又一次心碎。董氏、周氏都沒給他帶來一個兒子，她們先後誕下了趙禎的第十一位、第十二位公主。

這不是讓群臣看笑話嗎？

幸好董氏又懷上了！趙禎心中再次燃起希望。

沒想到，希望越大，失望越大。1061年七月，董氏為他產下第十三公主，而且公主61天后病逝，三年三胎的董氏也於次年去世。

趙禎已51歲了，而且由於長年服食一些莫名其妙的藥物，病後的身體日益孱弱，想再生出皇子的希望已經越來越渺茫了。

他這才是真正的心灰意冷，才真正考慮過繼的事。

此時，司馬光、韓琦等人終於接過範鎮的接力棒，說服趙禎過繼了趙曙為皇子。

對於一個王朝來說，立嗣是頭等大事，皇帝需經過多方考察才能確定自己的接班人，一般都會早早立太子，以穩國體。但是在宋仁宗時期，宋仁宗因為三個兒子都早亡，所以想生出個自己的孩子繼承皇位，但是始終不如他意，到了晚年還沒有生出個龍子，這就引起了官僚集團的擔憂，因為立嗣之事關係國家前途。

雖說官僚集團對立嗣之事很操心，但是誰也不願意到出頭鳥，因為提了立嗣之事，萬一宋仁宗不樂意，那可就是身敗名裂的事了。可總有不怕死的，範鎮就是這樣一位直性子，他眼看皇帝年老體衰，想生龍子可就是生不出，還不立太子，就下決心，縱然掉腦袋也應“死於職”，不願死在來爭奪皇位亂軍之中。三次面見仁宗陳述爭論，十九次上奏本章。力述立嗣理、由“待命百餘日，鬚髮為白。”仁宗因此怒惱，範鎮知諫院職，改集賢院修撰。範鎮雖進言了，可他人微言輕，皇帝並沒有採納他的意見，還在皇帝心中留下了一個不好的印象。可就是由範鎮撕開的這個口子，使得大批官員紛紛進諫，說明立嗣的重要性，連我們熟知的開封府尹包拯都上書皇帝要早立太子，不能再拖了。宋仁宗一看群臣都叫自己立嗣，再有自己身體的確不好，生龍子應該是沒戲了，便把自己早年收養的趙宗實立為太子，這就解決了一場政治鬥爭，要不然宋仁宗死了之後，關於立誰當皇帝，肯定會引起朝廷內外的動盪。

宋仁宗一心想立自己的後代當太子，可是事與願違，上天沒有滿足他心中的願望，這可能是他一輩子最大的遺憾吧。