前不久讀到一篇文章，作者說自己在小時候，因家貧買不起暖水袋、更不用說今天的電褥子之類；冬天時節，母親便到江邊撿回一塊光溜溜的青石，到了晚上，將石頭在火爐上燒得燙燙的，然後用舊布一裹，繩子一紮，塞進被窩，每天可保持長久溫暖。這種特別經歷，讀來真叫人大為感慨。

這敘述顯然是透過故事，表達對母親愛心的懷念，但這事卻並非僅僅發生在艱難時代的貧寒人家。在古代，就是貴為“天子”的皇帝，也採用過這特殊的“石暖腳”法。

最近讀書，就見到這麼一節材料。說是在明清時的帝都北京，冬天特別冷，當時皇宮取暖也是靠燒炕的簡陋方法解決。燒炕之法，簡單而實用，可一般睡炕的人都有這種經驗：炕的溫度不好把握，有時燒燙了，叫人翻來覆去像烙燒餅；可溫度低了，又叫人感到陣陣寒意；冷暖之間，很不好受。那麼，這時皇帝怎麼辦呢？據一位皇帝的近臣記述：“純廟冬夜暖足，用大鵝子石煨火中極熱，以舊絮裹之，置諸被中，終夜溫暖異常。俗間所用湯婆子，不免有水氣也。”

“純廟”是清代乾隆皇帝的廟號。從上面所述來看，這位乾隆爺冬天被中的享受，與先前那位文章作者小時候的情形相似，也是用“大鵝子石”燒熱，用舊絮裹住，塞進被窩以增加熱量。這位近臣所說的“湯婆子”，民間也稱“腳婆”。宋代詩人黃庭堅的《戲詠暖足瓶》詩中，就有：“千錢買腳婆，夜夜睡到明”的描摹。可見歷史久遠。就是到了1949年後，此物很久還流行著。它是一種水暖壺。這種暖壺，好一些的用銅為材料，差一點的就是鐵皮之類材料，造型多樣，但大多是圓形，近似一隻“鱉”。上部中間有孔，為注水處。到了晚上注滿熱水，用舊布一包，塞進被子可以取暖。但此物除去引文中所講的“有水氣”外，還因為當時製造水平（多是小作坊用釘錘之類工具敲擊而成），接縫處製作不易嚴密，常常有滲漏。有時一不小心翻倒過來，水會從封閉不嚴的注水口或他處滲出，床單被褥溼一大片。不知這是否為乾隆爺不愛用“湯婆子”的理由。

這位用筆記述此事的近臣在當差時，乾隆皇帝已到七八十歲的晚年了。高齡之人，當然更加畏寒，但是，身為“九五之尊”的皇帝，叫人想來，享受應該是天下第一，與尋常百姓有絕大差別才是。不料冬天竟然和貧苦百姓一般用“鵝子石”燒熱來暖腳，想想倒也蠻有些趣味的。

古代皇帝冬天暖腳方法：

第1個火盆。火盆是古代最通用的取暖方式，下到黎民百姓，上到皇家貴族都會使用火盆，這也是我們在影視劇當中最常見的取暖方式。但是這樣取暖的方式卻很不安全，而且取暖的收效也不是很高，只會出現在一些特殊的場合，所以皇帝也不經常用這樣的取暖方式。第2個地暖。地暖便是在皇帝房子的下邊挖上一些地道，然後用木炭來燒，就和我們現在北方的火炕是一個道理。第3個人體取暖。在古代一些荒淫無道的皇帝，在冬天比較寒冷的時候，會找一些宮女或者嬪妃陪在自己身邊，感覺有些冷了便將這些女人脫光了摟在懷中，或者把自己寒冷的雙手雙腳伸入這些女人的懷中，以此來取暖。皇帝可以用這樣的方法來取暖，但是那些被皇帝用以來取暖的女人卻只能靠體溫自然回暖，或者靠一些衣物被子來包裹身體回暖。