袁世凱死後，開啟了軍閥混戰的時代，在這些軍閥中有一個人特別的特殊，他出身平民，衝一個麻煩，變成了一方統領，這個人就是張作霖。

很多人都認為，張作霖能夠在東北叱吒風雲的原因就是他的東北軍很強大，不管是進攻還是防守，戰鬥力都很厲害，況且還有很多軍事裝備，在當時來說，算是非常強大的一支軍隊，而也正因為這支虎狼之師，才讓張作霖能夠安安穩穩地在俄羅斯和日本兩個強國之間周旋。但是實際上，真正支撐他的並不是這支軍隊，而是靠著關係，為什麼這麼說呢？

我們試想一下，如果日本人真的非常忌憚東北軍的話，日軍又為什麼在炸死張作霖之後，就發動了九一八事變呢？而那時候日本人可不知道張學良會直接放棄東北啊。所以說，日軍忌憚的不是東北軍，而是東北王。因為他關係很多奧

靠的還是那麼多年在社會上的關係認識了 甘心情願為他付出的兄弟！

袁世凱出任大總統後，1912年,張作霖被任命為第二十七師中將師長，袁世凱稱帝后，又被封為子爵、盛武將軍，督理奉天軍務兼巡按使；袁死後，張作霖被北京政府任命為奉天督軍兼省長、1918年9月被任命為東三省巡閱使，利用日本的勢力控制了奉、吉、黑三省，成為奉系首領。

張作霖有四個生死兄弟：馮德麟、孫烈燦、馬龍潭、吳俊生。他還有三個志同道合的聯盟，張作霖就依靠這7個團體控制整個東北！

雖然張作霖擁有一支非常強大的軍隊，但這些人顯然不能統治整個東北，所以他率先團結這些小軍閥，在東北地區形成穩定的力量。

張作霖能力出眾，社會閱歷豐富，抱負遠大，只有他可以統治東北。然而，他的力量也成為日本人的眼中釘。他被日本人暗殺後，他的兒子張學良接任了他的職務。但是張學良遠不如他父親那麼厲害，雖然他仍掌握著這些力量，但很多人質疑他的能力，所以軍事力量一直非常不穩定，聯盟也逐漸崩潰。

張作霖稱霸東三省一是靠自己能抓住機會，二是初期他緊靠段祺瑞，三是得到了日本人的支援。也正因為他緊靠段祺瑞，所以有些人會說他是皖系的分支。

張作霖出身草莽，後來被清廷招安。他的飛黃騰達是因為在辛亥革命時鎮壓革命有功，所以後來被袁世凱任命為第27師中將師長，和28師師長馮德麟一起成為奉天督軍段芝貴的手下干將。

張作霖非常會抓住機會，在袁世凱稱帝失敗以後，段芝貴因為支援帝制而名聲掃地，張作霖竄通馮德麟一起趕走了段芝貴。但是在實行時，張作霖讓馮德麟唱黑臉，帶兵威脅段芝貴，自己做好人去告密，讓段芝貴快點跑，還給了200萬路費。轉頭出來，張作霖馬上又讓馮德麟半路劫了段芝貴，把錢搶了回來。

這麼一搞，段芝貴自然是深恨馮德麟，於是推薦了張作霖當了奉天督軍，馮德麟只當了個軍務督辦，張作霖又當好人又得好處。

在張勳復辟時，張作霖又讓馮德麟為代表進京向張勳道賀，他的如意算盤是復辟成功自己有功勞，復辟失敗正好除掉馮德麟。結果張勳復辟失敗，張作霖順勢免了他的職，吞併了28師，完全控制了奉天省。

此後張作霖一方面向日本示好，一方面又抱緊段祺瑞大腿。所以段祺瑞任命張作霖為東三省巡閱使，又罷免了和他不和的吉林督軍孟恩遠。張作霖出兵吉林，在日軍幫助下擊敗孟恩遠，並最終控制了吉林，最後又把勢力擴充套件到了黑龍江。

所以張作霖能控制東三省，一方面是自己能把握機會，另一方面段祺瑞和日本的支援也很重要。而皖系軍閥指的是北洋軍閥內親段祺瑞的那些人，所以有些人會說張作霖可以算皖系分支。

不過後來皖系名聲越來越差，張作霖自己勢力也日益加強，之後逐步和段祺瑞拉開了距離，並最終參加了直系的對皖戰爭。