哭牆又稱西牆，是猶太教的一個聖蹟。它位於耶路撒冷東區老城的東部。牆長48米，高約19米，由12層大石塊砌成。石塊與石塊之間未使用膠泥，但牆體異常堅固。公元前10世紀古以色列王國大衛王的兒子所羅門繼位，曾在耶路撒冷的錫安山(即摩利亞山)建造了第一座猶太教聖殿，又稱所羅門聖殿。聖殿長約30米，寬約10米，高約15米。殿前走廊長約10米。殿牆用山石砌成，牆上以香柏木遮護。殿右房屋內有螺旋樓梯，可上通屋頂。殿梁採的是一條粗大的香柏木。地上鋪以松木板，金子帖面。整個聖殿分為內外兩殿，門廳為禮拜場所，外殿為聖所，內殿的門框、門扇中香柏均用橄欖木製作，外表貼金，各門扣鉸鏈，俱皆金鍊。內殿中香柏祭壇，亦皆金子包裝：兩個橄欖木作的"基路伯"活物，各高5米，亦用金子裹其面。"基路伯"具有人、獅、牛、鷹四種臉象；有兩對翅膀，上面一對相接，下面一對遮體，其肢體下有四個可隨意而行的輪子，而活物的上面坐著耶和華上帝。用金子鑄出連線一起的兩個"基路柏"要高張2.5米長和翅膀,兩個翅膀尖的距離約5米,遮隱著"施恩座"，臉對臉朝著"施恩座"。據說，這是上帝所在之所，只有大祭司在贖罪日才可入內。殿前有兩根柱子在左邊的名"波阿司"(Boaz：古希伯來人，是伯利恆的一家富戶，以利米勒的親族了；右邊的一根名"雅斤"古希伯來人名)，殿門外走廊前還放置一個銅鑄的大祭壇。殿院寬闊，院中有一個帶臺階的大祭壇，為了祭司淨身方便，也放置了一個稱作銅海的大銅盆。這個聖殿的建築及其所有安裝設施，真可謂宏偉彤庭，金壁玉堂，仙仗寶座，華麗生輝。教徒們來此朝覲和獻祭者，經常絡繹載道，門庭若市，因而成為古猶太人宗教、政治和社會文化活動的中心。公元前604年和公元前597年，巴比倫王尼布甲尼撒二世曾兩次興兵斥奪聖殿中財物；並於公元前586年攻下耶路撒冷，就在猶太教歷阿布月初九日，，將這痤聖殿徹底摧毀。王國上下人員連同技工均被裹挾到巴比倫，作了囚虜。 波斯國第一代皇帝居魯士二世來亡巴比倫後，於公元前538年，允許被俘到巴比倫的猶太人返回耶路撒冷重建聖殿，與此同時，還將聖殿中被掠走的珍貴器物5000件歸還給猶太人。第二聖殿初期建築工程並不順利，停工十餘年。後來在先知"哈吉"和撒迦利亞的鼓勵下，所羅巴伯和約書亞再次領導群眾，動手建殿。公元前516年，第二聖殿終於完成形式雖仿第一聖殿，但較為簡易，此後猶太人亦多次對它進行修葺。公元前168年，希臘塞琉古王朝安條克四世在聖殿祭壇上向宙斯(希臘神話中的主神)獻祭，曾遭到猶太人的反對。後經馬卡比起義，潔淨了聖殿，併成為猶太人每年修殿節紀念的由來。公元前37~前4年，猶太希律大帝重修第二聖殿，較前更為富麗堂皇，不亞於羅馬的大廟宇。它的建築，遵循傳統格式，比過去更高大，裝飾更加精美華麗。這樣來之不易的寶貴建築物，可惜於公元70年和135年又徹底被毀於羅馬人之手，絕大部分猶太人被趕出巴勒斯坦地區，聖殿從此公元691年曾併入伊斯蘭教的巖頂和阿克薩清真寺的圍牆，雖然如此，但猶太人仍很珍惜之，都被視為猶太人信仰和團結的象徵。早在公元333年就有不少猶太人在該牆下聚集起家行宗教祈禱活動，甚至觸景生情，號啕痛哭，哭訴羅馬人毀壞聖殿之暴行。此衙千百年來，常有各地猶太人也來此號哭，寄託其對故國之哀思，抒發出"彼黍離離"之感嘆，此即"哭牆"得名之由來。如今每天都有人來此面壁哭泣或祈禱，特別是每逢宗教節日，更有大批猶太人聚集牆下，舉行緬懷先人和追憶民族苦難的祈禱儀式。