漢宣帝剷除的是霍光家族，而對霍光卻是尊崇有加，劉病已能夠從一個落魄皇曾孫成長為一箇中興之主，肯定有非同一般的能力，這也是他能夠最終剷除霍氏家族的根本原因。命

劉病已既是個命不好的皇室嫡系子孫，又是個命好到爆的落魄皇孫。他是漢武帝的曾孫子，嫡曾孫！他的爺爺是漢武帝真真的太子劉據，曾祖母是大名鼎鼎的皇后衛子夫，按照這層關係來說，劉病己和霍光還算是親戚，霍光是霍去病的弟弟，是衛青的外甥，還是衛子夫的姑侄孫兒。

劉病己剛出生沒多久，命運作弄，漢武帝晚期爆發的“巫蠹案”，把太子劉據給牽連進來了，劉據與母親衛子夫被逼自殺，劉病己的父親劉進也被處死，而劉病己還在襁褓中就被下獄了。

劉病已在獄中得到了原太子府行事（現監獄長）的邴吉的保護和精心的照顧，這是劉病己遇到的第一個貴人，劉病己是在獄中長大的，直到漢武帝駕崩前大赦天下，五歲的劉病己才得以出獄，邴吉不能再照顧他，只好轉交給掖庭令張賀照顧，這張賀也是原太子府的私吏，張賀和其兄弟張世安對劉病已也是精心照顧，甚至連劉病已娶老婆許平君都是張賀變賣家財置辦的。

漢武帝死後，留給霍光等四人輔佐幼子劉弗陵登基，劉弗陵死後，無子，權臣霍光選取昌邑王劉賀為帝，劉賀當了27天皇帝，就被霍光廢了。後來霍光仔細遴選，最後確定漢武帝嫡孫，原太子劉據之子劉病己繼承帝位，而極力向霍光推薦的人，就是保全劉病己的邴吉（又是他），此時他已經是大將軍長史，光祿大夫給事中，霍光身邊的紅人。

劉病己從此改變命運，從一介落魄皇孫成為一代君王。

劉病己登基後，他面臨的最大的問題就是如何應對權臣霍光對朝政的把持，27天皇帝的劉賀就是活生生的例子，劉賀就是想一上臺就想搶班奪權，不想到一個月就被霍光給廢了。

劉病己與劉賀有個非常大的不同，他們的出生和生活經歷不同，劉賀出生就錦衣玉食，對於民間冷暖和人情世故毫無概念，劉病己就完全不同了，從小就在社會底層，雖然深受照顧，但終歸是寄人籬下，生活肯定是謹小慎微的，他必須選擇隱忍才能在那個社會底層生存下來。

隱忍是劉病己對霍光的法寶，他自當上大漢皇帝起，就對權臣霍光一直尊重有加，信任有加，絲毫沒有表露出來對霍光的不滿，也不對皇權旁落有一點點的不滿，甚至連霍光的兒子霍禹殺了他最鍾愛的女人皇后許平君，劉病己都一直隱忍不發，沒有對霍家進行絲毫的清算。

劉病己的隱忍確保了他的皇位穩定，霍光對他非常放心，而且霍光只是權臣，對皇權絲毫沒有覬覦之心，只要確保他在朝中權勢的穩定，霍光對劉病己還是相當的尊重和讚許。

漢宣帝劉病己的隱忍給了他回報，權臣霍光死了，劉病己終於熬了漢朝最大的權臣，他終於可以大展拳腳，一抒鬱悶了。霍光一死，自然有些權力就重新回到了漢宣帝手中，他面臨就是霍氏家族的其他勢力以及霍光留下的那些霍氏子弟和親信黨羽。

漢宣帝根除霍氏家族採取的是穩紮穩打的策略，首先對霍光進行了無以復加的褒揚，不但讓霍光陪葬茂陵，更是給他追封了很多的名頭，甚至以皇帝的規制厚葬了霍光。

等埋了霍光，就該“埋”霍光的兒子、侄子、親信了，漢宣帝首先逐步提拔了一些忠於自己的下屬，比如邴吉（還是他），被提升為御史大夫，把被霍光兒子暗殺的皇后許平君的父親平恩候許廣漢提拔到重要崗位。

逐漸安插完自己的親信，就開始免掉霍光兩個女婿的職務，（東宮（長樂宮）、西宮（未央宮）衛尉）這兩個職務太重要了，禁軍兵權被收歸皇帝手中；然後用許、史兩家的子弟接任南北軍和羽林郎的統帥，這就把軍隊的統帥權收歸了。

霍光的兒子、女婿們一看這形勢，漢宣帝是明明白白要對霍家下手了，與其讓皇帝收拾，不如賭一把，反了吧。霍山、霍雲、霍禹都還在計劃中，漢宣帝立刻出手，把霍家所有參與其中的骨幹拿下，全部處死，當然漢宣帝還是對一些不知情，不參與的霍氏其他成員進行了赦免。