在英聯邦的國家中，有三個國家與英國的關係最為親近，這三個國家分別是加拿大、澳洲、紐西蘭。加、澳、新與美國，都是英國本土民族殖民而孵化出的國家，故稱得上是英國的親生子。英美加澳新五國在血脈上同源，經濟都高度發達，又都是民主政體，有統一的主流價值文化（美國主流價值文化，被稱為WASP，即White Anglo-Saxon Protestant的簡稱，是指盎格魯撒克遜新教徒文明）。故而，此五國構成了最為親密的英-美“家庭圈”。

而在這英-美家庭圈中，唯有美國與其母國--英國分家的時候鬧過不愉快，雙方兵戎相見、打得頭破血流。在此期間，英國的世仇-法國，給了美國最堅有力的支援。故而，美國獲得獨立之後，在其國旗上抹去英國元素也很正常。下面兩則國旗，分別為美國大陸會議時期的國旗與獲得獨立之後的國旗。

但是，加拿大、澳洲、紐西蘭卻都是英國較為乖順的兒子。無論是一戰還是二戰，加、澳、新都很踴躍參戰，去支援自己的母國-英國。最終，這三國雖然都各自獨立，卻都是和平分手，而與英國並無齟齬。至今，加、澳、新三國仍留在英聯邦之中，也是英聯邦中最為主要的成員國，並且也都是奉英國國王/女王為自己的國家元首。

可是，加拿大在國旗上卻與澳、新有顯著不同。澳、新兩國的國旗仍保留英國元素，也就是澳、新兩國的國旗左上角，都印是英國小國旗，寓示其跟英國的淵源。至今，很多英聯邦成員國或前英國殖民地區的旗幟也保留英國國旗元素。

加拿大作為英國的親生子，其國旗卻並無英國元素，而是一面楓葉旗。為何加拿大的國旗沒有英國元素呢？

作為英國的前殖民地，加拿大地區最早的旗幟跟英國本土一樣，是英國的米字旗。其後，加拿大獲得了一定的自治權，為展現加拿大地區特色，才有了自己的旗幟。加拿大自己的早先旗幟，也跟後來的很多英聯邦成員國一樣，在旗幟的左上角也都印是英國國旗，寓示著跟大英帝國的密切關係。

但是，隨著二戰之後，大英帝國的世界霸權隕落，以及加拿大的眾多少數族裔爭取民族平等意識的日益高漲，加拿大的舊有旗幟越來越不合時宜。為了團結少數族裔，尤其是法裔（法裔為加拿大第二大族裔，併為魁北克地區的絕對主體民族，而法語也是加拿大的第二官方語言。法裔在魁北克地區的比重超過了80%，故而，魁北克地區一直謀求獨立）。

加拿大政府被迫考慮重新設計國旗，而反對派的呼聲也很大（以英國族裔為主），兩派一直爭論不休，而沒有結果。1963年，萊斯特·皮爾遜領導的自由黨贏得了加拿大的大選，成為了加拿大的總理，強力促成換旗一事。最終，加拿大國會於1964 年 12 月 22 日通過了新國旗（即楓葉旗）提案。1965年2月15日，英國女王伊麗莎白二世（加拿大國家元首）正式頒佈楓葉旗為加拿大國旗。

加拿大並不完全是英語國家，它有部分法語地區。這是歷史遺留問題。所以它不可能完全想澳洲紐西蘭那樣在國旗上帶有明顯的英國國旗標記。

因為與澳洲紐西蘭不同，加拿大作為一個移民國度，英裔雖然是主體，但是其他族群仍舊非常龐大。上個世紀，加拿大的“換旗派”與“保旗派”之間也是爭吵不休。

雖然是曾經的英國殖民地，但加拿大也有大量其他的族群，考慮到整體族群利益，最終加拿大使用瞭如今的具有濃厚本土特色的國旗——楓葉旗。

當年作為英國殖民地的澳洲、斐濟、紐西蘭等國的國旗上仍舊有英國的象徵——米字旗元素。不過也不是所有地區都是這樣，比如新加坡、印度、馬來西亞等，就沒有這種現象。

如今加拿大廣為人知的楓葉旗，其實歷史只不過幾十年，而在此之前，作為英國殖民地的加拿大使用的旗幟其實也有濃厚的英國元素，那就是著名的“紅色軍旗”——紅色的底色，英國米字旗圖案位於左上角，右邊是加拿大本土特色的盾形圖紋。

這種旗幟在加拿大成為自治領以後就長久使用，甚至當時的加拿大官方也懸掛這種旗幟，不過加拿大法定國旗當時一直都是英國的米字旗。

對於紅色軍旗，加拿大也是爭論不休，除了對英國感情深厚的英格蘭後裔，大量其他族群卻非常反感帶有殖民色彩的旗幟。在如今加拿大超過3600萬人口中，雖然英格蘭後裔大約30%，但還有16%的法國後裔，15%的蘇格蘭後裔，14%的愛爾蘭後裔，10%的德意志後裔等，而這些人與英格蘭也都是出了名的不對付。

其他還有大量來自於歐亞非美各大洲的移民族群，在加拿大官方認定的族群超過300個。雖然67%的人口都說英語，但是說法語還有其他語言，乃至於多語言族群也非常多。

當時脫離英國正在自己做主的加拿大，仍舊使用宗主國特色的旗幟已經非常不合時宜。更何況，非英裔的魁北克、紐芬蘭等地區也一直借題發揮，對於新生的加拿大安定非常不利。當年“蘇伊士運河危機”，埃及與英國關係惡化，加拿大因為旗幟的關係甚至被埃及嫌棄，加拿大迫切需要一面展示自我的旗幟——楓葉旗應運而生。

如今的加拿大旗幟雖然俗稱“楓葉旗”，不過那並非楓葉而是糖槭樹的葉子，糖槭樹是加拿大國寶，著名的加拿大楓糖就是糖槭樹的樹汁。而除了加拿大先行一步，最近幾年，南太平洋的紐西蘭也有意更換更加本土化的旗幟。