秦始皇是一個暴君，也是一個傑出的帝王，具有多面性。首先，他焚書坑儒，對古代文化造成了極大的破壞。執政期間修建阿房宮、秦始皇陵等重大工程，勞民傷財，造成民怨沸騰。其次，他統一中國，建立歷史上第一個專治主義中央集權國家，統一文字，統一度量衡，為多民族國家的發展奠定了基礎，這些我們都要肯定。

中國在歷史上是一個文明沒有中斷的國家，這很統一文字有密切的關係，雖然全國各地使用的是不同的方言，但大家都是使用同一種文字，有利於文化的傳承和交流。從這一點上看，秦始皇功不可滅。

他是皇帝尊號的創立者，同時也是中國皇帝制度創立者，使中國進入了漢民族中央集權帝制時代的人。他也使中國第一次完成了政治上的統一，形成了“車同軌，書同文”的局面，為其後各朝代謀求統一奠定了基礎。但自古以來，秦始皇一直是一個倍受爭議的人物。

正面評價

有著千古一帝之稱的秦始皇，是中國歷史上第一個統一中原的帝王，也是中國歷史上最有作為的皇帝之一。滅六國而完成中國的統一，這是眾所周知的；但除此之外，他還做了些什麼呢？這裡簡要概括一下： 一、確立了中央集權的體制；在此之前，中國地域內有許多分封的國家，各國有自己的國君或王，中央的商或周對各諸侯國的控制能力有限；各諸侯國之間常發生戰爭，極大的影響了經濟的發展；秦始皇廢除了分封制度，設立了中央直接管理下的郡、縣、鄉、亭、裡等多級管理基層結構；這樣的管理結構一直延續了兩千多年，到現在還在延續。 二、統一文字、貨幣。在此前，各國使用的文字不同，來往的文書經常相互之間不能看懂，對國家的文化和交流十分不便；秦始皇時強制統一成一種文字，這套文字作為中國唯一規範的文化一直用了兩千多年，到現在還在使用；各地區使用的貨幣也不一樣，有圓形的、刀形的、鏟形的，還有貝殼、龜甲或玉片等等，秦始皇將貨幣統一金和為外圓內方的銅幣，這種銅錢直到沿用兩千多年後的清朝。 三、統一度量衡。什麼是度量衡呢？在秦始皇前，各地的度量衡單位五花八門，比如說，你想買一尺布，到其他地方連一尺是什麼意思都不知道，或者這邊的一斤米，到那邊的稱不叫一斤，又叫另外一種單位了；秦始皇時規定了統一的長度單位，叫分、寸、尺、丈。這些名稱現在還在使用；量具容積的單位叫合、升、鬥；重量（衡）的單位叫銖、兩、斤、石，這些單位也是到現在還在使用。銖是由於銅錢的重量是以銖計的，如半兩重的銅錢叫5銖錢，後來把“1銖”叫做“1錢”了。現在還是10錢=1兩。 四、修建馳道，疏通河道和渠道。也就是連線全國各郡縣的道路（相當於現在的國道和省道）。大大的加強了各地之間的聯絡。 五、修建長城，原來各國之間都有一些長城，但北方的長城不完整；統一後他下令把原來國之間的長城拆除，再把原來秦、趙、燕三國北邊的長城連線起來，以防止北方匈奴的南侵。給我們留下了一條舉世聞名的萬里長城。 六、開拓邊疆。在中原各國相互征戰，無暇北顧的時候，匈奴乘機南侵，攻掠秦、趙、燕三國的北方邊地；秦始皇兼併六國後，派數十萬大軍萬大軍北伐，擊敗了匈奴，穩定了北方邊疆；南攻嶺南的百越，把兩廣併入到中國的版圖之中。 上面幾條是對秦始皇的所做一些簡要的概括；這些事情在他之前是從來沒有過的事情，開創於他，並且一直被沿用了兩千多年之久；在他以後的皇帝，治國管理無一不是在他這個機構框架下對國家進行管理而取得成就的，他們創造的偉業，有很大的原因是得益與秦始皇為他們奠定的基礎；在前人沒有的前提下，完成這麼多的體制變革和文化變革，以及眾多的建設工程，需要做多少工作呢？而且從秦始皇完成兼併六國，到他去世，僅有11年時間；就在這短短的11年裡，秦始皇以難以想象的速度完成了如此浩大的工作，為中國幾千年的封建社會奠定了基礎。秦始皇不僅是一個有雄才偉略的君王，而且也是一個辦事效率最高的領導人。 可以說，中國歷史上除了秦始皇，其他任何一個皇帝和賢人都不可能做得到的。 再看看歷史上其他被稱為賢明的帝王，漢高祖、漢武帝、唐太宗、宋太祖、以及朱元璋、朱棣等等，他們創造的“偉績”有哪一個能和秦始皇相比呢？他們為我們中華民族留下了什麼多少實質性的東西和能沿用數千年的“軟體”呢？從這方面講，秦始皇毫無疑問是中國歷史上對中華民族貢獻最大偉大的君王。 然而，秦始皇在人們心目中的地位，遠不如其他幾個皇帝，這是為什麼呢？是因為秦始皇被帶上了一個頭號暴君的頭銜。這個“暴君”的稱號，不僅使他一生的絕世光輝大失色彩，甚至在傳說和戲劇中多成反面人物，這麼一個最偉大的君王的地位，往往被其他超過。

負面評價

因為秦始皇推行“以法治國”的法家學說，而其後中國曆代統治者都推行以仁愛，中庸為核心的儒家學說。因此，秦始皇常作為負面典型出現在各種散文、史籍中。如賈誼的《過秦論》等。 《史記·秦始皇本紀》引賈誼《過秦論》： ⒈秦王懷貪鄙之心，行自奮之智，不信功臣，不親士民，廢王道，立私權，禁文書而酷刑法，先詐力而後仁義，以暴虐為天下始。（文學家，帶有典型的目的性的評論）根據史料記載，實際情況恰恰是相反的。 ⒉一夫作難而七廟隳，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。 秦始皇被很多文學家修飾成暴君，為了權力可以不擇手段。 萬里長城、秦馳道、靈渠、阿房宮及秦始皇陵等的規模均極為龐大，勞動舉國的人口興修，不少文獻均斥責在工程進行時造成不少人命死傷，但另一方面卻使各地的交通進一步發展，有助日後交通、經貿、以及各民族之融合。