高山滑雪比賽中，選手滑行速度可以超過130公里/小時，不同專案起點與終點的垂直高度差亦有不同：速降男子800～1100米，女子500～800米;迴轉男子180～220米，女子140～200米;大回轉男子250～450米，女子250～400米;超大回轉男子500～650米，女子400～600米。

這些垂直高度差讓比賽更加艱難，因為選手在滑下來的同時需要穿越設定在滑行路線上的一系列的旗門，如果有選手錯過了一個旗門，那麼他就必須回去重新穿越這個錯過的旗門，否則他就喪失比賽資格。

高山滑雪的每個專案比賽均採用單人出發，出發的順序透過抽籤決定，但有的專案需要滑兩次，第二次出發的順序由第一次比賽的成績確定。出發的間隔一般為60秒，只有迴轉專案採用不等時出發。出發時，運動員必須身穿經正式鉛封標誌的運動服(即經裁判員檢查並認可的服裝)，佩戴出發號碼布，頭戴護盔，腳穿滑雪板，手持滑雪杖，同時必須使用脫離式固定器。

線路長度的設計在冬奧會和世界錦標賽中應保證男子的最好成績不少於2分鐘，女子不少於1分40秒。為確保比賽安全，除了線上路兩側插足夠的紅色和綠色指示旗外，還必須成長要的地段(如危險地段、坡度轉換和顛簸地帶、轉變處以及運動員易於滑錯方向的地段等)設定旗門。旗門的寬度不得少於8米。運動員必須用至少一隻滑雪板的前端和雙腳都透過旗門線，方為正確透過旗門。假如場地起點與終點的高度差達不到規則要求，可以組織兩輪滑行的滑降比賽(但高度差最小不得小於450米)。兩輪比賽成績相加，時間少者名次列前。