其實，只要翻一翻史書，就會清楚地發現，無論孔明的激將，還是曹操的表白，都純屬子虛烏有，完全是《演義》的虛構。歷史上的曹操確實修築了一座銅雀臺，然而它的動工卻是赤壁之戰後兩年，即建安十五年（210）的事。又過了兩年銅雀臺方才完工，此時距赤壁之戰已近四年了。曹操雖然好色，但素性簡樸後宮姬妾穿著也十分樸素。他不惜勞民傷財修築這祥宏偉壯麗的高臺與其為了“藏嬌”，不如說為了顯示自己崇高的地位與權力。在銅雀臺落成之後，曹操緊接著又下令在其兩側修建了同樣宏偉壯麗的金虎臺和冰井臺，與銅雀臺合稱“鄴城三臺”。古代禮制規定，只有天子才能建“三臺”。曹操這樣做，無疑是為了向天下表示自己“威加四海”的豐功偉績和實際上的天子地位。

當赤壁之戰發生的時候（建安十三年，208），銅雀臺連影子都還沒有，曹操又怎麼會說出“置二喬於臺上，以娛晚年”的話呢？至於曹植的《銅雀臺賦》，是寫於赤壁之戰五年之後的建安十七年春天。高臺落成之後，躊躇滿志的曹操帶著兒子們登臺賞玩，命兒子當場作賦以記其事。曹丕和曹植都完成了“作業”，但曹植的賦辭藻更為華麗，對乃父歌功頌德也更為高明，因此受到曹操的格外稱讚。不過，這篇流傳至今的《銅雀臺賦》之中並沒有什麼“攬二喬於東南兮樂朝夕之與共”的句子。這是作者杜撰，再經過諸葛亮的口說出來的。試想，父親有奪人之妻的念頭，兒子怎麼會知道？即便知道了，又怎麼敢寫進自己的作品，讓它四處傳揚呢？在這裡，《演義》把曹操、曹植這對曠世難遇的名父子，挖苦得不成樣子。而諸葛亮隨機應變的機智、周瑜狹隘偏激的心胸個性，也同樣躍然紙上了。

更妙的是，大喬、小喬在《演義》中從未露過面，其傾國傾城的絕世姿容便在後世讀者的心中留下了深刻印象。能做到這一點的文學作品，古今中外都是罕見的。順便說一句，古代的英雄史詩和傳說，就常常有為爭奪美女而不惜大動干戈的故事。傳說中的古希臘特洛伊之戰，據說就是為了絕代佳人海倫。《三國演義》又寫曹操為奪取“二喬”而興兵。

這根本不可能，就和曹操說要報父仇，其實還是為了徐州。但是曹操確實錯了，戰略方針錯了。他自從滅掉袁紹的那幾個兒子後實在太順了。荊州不戰而得，他選錯對手了。當時還可以和他一較高下的只剩下西涼關中的韓遂馬超的割據勢力了。他應該留下幾員大將，守住荊州。然後回師許昌，整頓軍馬消滅關中的割據勢力。當時劉備孫權的實力很弱小的，曹操能拿下關中，然後就能橫掃漢中。益州的劉璋只能望風而降。劉備和孫權無法在江南六郡和南陽這兩個地方和他作戰，也只有投降了。但是曹操發動了赤壁之戰，用自己不行的水軍去對戰孫劉聯軍，最後失敗了。出現了三國的雛形。曹操可能為了兩個美女去打仗嗎？不可能的。

嚴格地說，引發赤壁之戰的導火索是曹操南征荊州，在拿下荊州之後想順勢剿滅劉備與孫權。

但劉備與孫權此時採取的抱團取暖的策略，使曹操面對了兩個陣營的聯合抵抗，在赤壁一帶形成對峙，並最終敗北而回。

至於二喬之事……基本是後人調侃的結果。而羅貫中在創作《三國演義》之時，也將此調侃加入了作品，強化了諸葛亮的睿智以及曹操的好色屬性，是為立人設之舉。

說因為二喬是小說家杜撰，諸葛亮胡謅，真實原因就是個意外事故！

拿下荊州

曹操最開始的目的，是拿下荊州。為此，他在公元208年正式開始在鄴城挖了個湖，開始訓練水軍，這在史書上有記載：

十三年春正月，公還鄴，作玄武池以肄舟師。

但是曹操7月向南出發，還沒到達荊州，8月荊州之主劉表就病逝了，幼子劉琮繼位。結果9月，曹軍剛到新野縣，劉琮就率領文武百官，獻上印綬，正式投降了曹操。荊州可以說是不戰而降，曹操撿了個大便宜。

九月，公到新野，琮遂降，備走夏口。

這裡注意了，劉備毫無任何心理準備，沒想到曹操來的那麼快，更沒想到劉琮投降的那麼快！

追殺劉備

曹操曾經在許都與劉備一起喝酒的時候，聊起過天下誰是英雄，其中一句，很多人都知道：

是時曹公從容謂先主曰：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。”

所以在曹操的心目中，袁紹都不是什麼英雄，只有劉備才是他一生的勁敵，既然劉英雄不能為自己作用，那好，我只能幹掉你了，否則養虎為患，後面會很頭疼。

劉備心裡也知道曹操不會放過他，更何況他已經背叛過一次曹操。因此曹操第一次在長江江面上與吳軍交戰，其實是在追擊劉備的過程中，一次意外的遭遇戰。

公至赤壁，與備戰，不利。

之後周瑜採納黃蓋的建議，決定火攻曹操的水軍，曹軍於是打敗，赤壁之戰告敗。

二喬蹤跡

大小二喬在正史上的記載非常少，大概只出場一次，也就是孫策和周瑜攻下皖城，迎娶姐妹倆的情節。

時得橋公兩女，皆國色也。策自納大橋，瑜納小橋。

再後來孫策笑著跟周瑜說，大小喬跟著她們的父親顛沛流離，朝不保夕，現在嫁給了我們，其實也是一種福氣。再然後，就沒有大小喬的然後了。

因此，說曹操發動赤壁之戰，是為了大小二喬，絕對是錯誤的。本身曹操當年因為鄒氏折了愛子和愛將之後，就當著群臣的面發誓，說以後一定要小心謹慎，不為女人耽誤大事了，怎麼可能一錯再錯。大概曹操南下之前，根本就沒聽說過兩姐妹的名字。