教科書上講：圓明園在1860年的第二次鴉片戰爭中遭英法聯軍焚燬；1900年八國聯軍侵佔北京，圓明園再遭劫難；在抗戰時期，又遭到不同程度破壞。圓明園遺址在新中國成立後開始被保護起來，1956年北京市園林局採取植樹保護措施，但在“文化大革命”時期，圓明園也受到某些破壞。1976年圓明園遺址成立專營機構，1988年6月29日，圓明園遺址向社會開放。

然而真相究竟是怎樣的呢？

一、   火燒圓明園確實發生在第二次鴉片戰爭(1856年10月～1860年11月)的末期，直接導火索是英法巴夏禮外交使團被虐殺

1860年9月18日，清政府將到通州來談判的英法外交使節巴夏禮一行39人扣為人質，囚禁在圓明園，待英法聯軍進攻並進入北京城後，從10月8日到16日止，陸續獲得釋放的人質景象是：英人二十六名，死傷各半；法人十三名，七死六傷。《泰晤士報》記者包爾貝更慘遭分屍之禍。

英全權公使額爾金決意對清朝皇帝虐殺外交代表的行為實施報復，並於1860年10月17日照會清政府，指出：圓明園乃“英法僑民所受痛心疾首慘刑而死之地”，“對於‘圓明園’勢必毀為平地。”

二、   火燒圓明園是英軍單方面的行動，園法軍未參與

1860年10月18日，英軍調第一軍團一部共3500名士兵，在圓明園內縱火，大火足足燒了三晝夜。

時法國全權代表葛羅反對火燒圓明園，拒絕參加聯合行動。

三、   圓明園沒有被英法聯軍(英軍)燒燬

圓明園是磚石結構，而且圓明園的面積太大，景點分散，水域遼闊，1860年的英軍火燒圓明園時，除一些木質房頂被燒燬外，大體的結構還是儲存下來了，換言之，圓明園40景仍剩下超過13處的景觀，山形水系也並未破壞。

華人民大學博導、圓明園研究專家王道成說：1860年後，圓明園的中國園林部分並未成為一片廢墟，有些建築還儲存得相當完整。1895年康有為遊圓明園時，看到“雖蔓草斷礫，荒涼滿目，而福山壽海，尚有無數亭殿，有白頭官監守之，竟日僅能遊其一角。”

四、   圓明園真正毀於1860年之後的“木劫”、“石劫”和“土劫”

“木劫”：1900年庚子之禍，八國聯軍佔領北京，清政府對圓明園已完全失去了控制，華人民大學博導、圓明園研究專家王道成認為，目前並無史料證明八國聯軍曾進入圓明園劫掠，相反地卻是圓明園裡的太監勾結敗兵遊勇和土匪、地痞流氓，大肆拆除建築木料，砍伐大量古樹，甚至把它們燒成木炭拿出去賣。這次“木劫”，殘餘的陳設被洗劫，倖存建築物被拆毀，古樹破壞殆盡，但此時，圓明園的山形水系仍然沒有遭到破壞，山石湖泉，大水法、遠贏觀、西洋樓等也還在。

“石劫”：清朝覆滅後，圓明園無人管理，當時，北京的軍閥、官僚、政客乘機對圓明園的石料巧取豪奪，用於建造自己高大的府邸。民間也有人肆意取用圓明園的石料用於庭院裝飾。因此，圓明園石刻文物被拆運到各地，南京靜海寺的露陳墩、鐘山風景區譚延闓墓前的牡丹花壇都是圓明園文物。還有一個牧師私自拆走了圓明園的一個華表，今矗立在北京大學西門內。1929年，張學良為其父建陵園，所用的石料不少就出自圓明園。經過這次“石劫”，大水法、遠贏觀、西洋樓等建築盡毀，至今猶存的遠瀛觀的殘石斷柱絕不是人們手下留情、想給後人留下一點可供政治教育的最後“教材”，實是因為它們的式樣太怪異，實在難以派上用場。

“土劫”：1940年至“文革”，圓明園徹底毀於“土劫”。1940年以後的日寇佔領時期，北京糧食緊張，於是獎勵開荒。從這時起，農戶陸續入圓明園平山填湖，開田種稻。新中國成立後，進入圓明園的農民越來越多，破壞也越來越嚴重。據1980年統計，圓明園裡共有7個生產隊，農業人口2000多人，住戶有270多家。農民進了圓明園後，為了種水稻，要挖山填湖，因為水深了水稻種不出來；為了建房屋，要挖山取土；為了在圈裡養豬羊，要挖山墊圈。圓明園遂面目全非，山形水系開始遭到嚴重破壞，圓明園徹底毀了，最終一個美麗絕世的圓明園變為一片廢墟。

五、   1976年圓明園管理處成立，對待和保護圓明園遺址提到議事日程

1976年正式成立圓明園管理處之後，遺址保護及對待綠化有明顯進展。 1978年8月，在多方呼籲下，北京市政府公佈圓明園遺址為重點文物保護單位。1979年，由宋慶齡、沈雁冰、習仲勳、許德珩、張愛萍等知名人士及建築、園林、文物等各界人士1583人聯名發出《保護、整修及利用圓明園遺址倡議書》，發起成立中國圓明園學會。1983年，國務院批准了《北京城市建設總體規劃方案》，在這個方案中，把圓明園遺址規劃為遺址公園。1988年6月29日，正式向社會開放。

據不完全統計，截至1994年初，圓明園遺址內仍有一零一中學、市化工研究院、區綠化隊、長城鍋爐廠等14個駐園單位；約20處自然村落上仍居住著610戶居民，常住人口多達3500餘人。

1999年，北京市政府責成北京市城市規劃設計研究院著手編制《圓明園遺址公園規劃》，並先後於2000年和2001年分別得到國家文物局和北京市政府批覆同意。為讓規劃落地，從1999年起，海淀區政府進行了規模巨大的搬遷工作。到2001年底，圓明園搬遷工作基本完成。

你提出的問題是，圓明園在當代遭遇了什麼?1949年起算當代，你的意思是圓明園在1949年建國之後遭遇了什麼，是吧?建國後的圓明園殘破的已沒什麼了，還能有什麼遭遇呢?要說遭遇，也只有是園內土地被當時的人民公社佔用種地了，我覺得這不算是遭遇。如果非得想找到一點遭遇，我到認為有一點。這一點就是當年整修圓明園那幾個大池塘時，為了防止池塘滲水，在池塘底部鋪設了整張的塑膠，這是我在九十年代的一份資料中看到的。我覺得這種做法雖然搶救、開發了歷史文化，但對環境生態卻是一個破壞，我覺得這是當代圓明園的一個遭遇。古人不用塑膠布，卻能建成這麼好的一風景，當代人卻不行了，卻用上了塑膠布，真是可笑!當代人不能做到兩全齊美，而古人卻能做到人與自然和諧共處，對於圓明園來說，這是一個遭遇，也是一個悲哀!