簡單的說，兩點原因：

1、西晉最重要就是被八王之亂活生生拖垮了，幾乎所有的精銳部隊都在八王之亂中消耗殆盡。

2、東漢末年的少數民族的內遷，加上三國時期的民族融合，使北方中國漢人的比例大大減弱，一旦漢人有問題，胡人短時間之內就可以包圍洛陽，可以不讓西晉軍隊任何喘息的機會。

西晉之所以會被遊牧民族吊打，固然“八王之亂”內耗嚴重是重要因素之一，但其實裡面還隱藏著歷史的偶然和必然。

首先是自東漢光武帝以來的遊牧民族內遷。本來遊牧民族內遷，並融入漢人也不是一件壞事，如果妥善管理，在農耕社會這都是極大的生產力。然而問題是西晉使用的佔田制規定了遊牧民族世代為奴婢，且強迫他們服苦役，納租賃，使得他們“怨恨之氣，毒於骨髓”。

換句話說，這些遊牧民族在當時所受的種族歧視和非人待遇是他們會不顧一切，並且同仇敵愾造反的根本原因，有著“破釜沉舟”的底氣。再加上當時幾乎佔據一半中原人口的遊牧民族數量和因為八王之亂而掌握西晉權力的遊牧民族將領，這些都使得因為內鬥消耗嚴重的西晉幾無招架之力。

當然，對西晉來說最大的隱患還是沿襲曹魏的“世兵制”，軍隊分中軍、外軍和州郡兵，這使得帝王的兵權幾乎都被地方藩將給瓜分掉，形成中央衰落，軍力外重內輕的局面。所以當初匈奴劉淵起兵的時候，外圍一破，漢人就開始因戰禍南遷，對於西晉軍隊來說很多擁兵自重計程車族都沒有保王護駕的思維，這一增一減之間，使得遊牧民族的實力比重開始逐步上升，自然對還留在北方的西晉跟砍瓜切菜一般了。

眾所周知的是在東漢以及三國時候中國的軍事力量是十分的強大的，那既然三國時期有那麼多的能人異士，怎麼在西晉的時候就讓那些胡人逮著打？所以說它的問題就只有在這個“強”字上面了。

自漢武帝時的對外態度就變得十分的強硬了，就算是在後期還是有著一戰之力的，那麼在東漢末時候那些割據實力強大到什麼樣的地步呢？魏掃平烏桓，吳消滅山越、蜀蕩平南中也是和他們有交過手，將那裡的胡人打的都很服氣。

並且在漢朝時漢朝在打擊一些外族時同樣的吸收一些小部落使他們聚集起來，地位也是很卑微，反抗就鎮壓於是肯定會對中原有著歧視，另外就是因為漢朝強啊，所以將領們去尋找戰爭來打用來增長自己的威望，從而將民力耗費了，各地的盜寇也起來了，也就有了後來的黃巾之亂，成就了某些人。

而在三國時期打仗更是成了家常便飯，據統計在東漢時國家的人口在4000萬左右，但是到了西晉的話只有1600萬了，即使由於史料記載的不同，這個數字有偏差但是沒有異議的是三國時人數出現了快速減少，不過即便知道人口稀缺，但是還喜歡屠城例如曹操孫權司馬懿等人都是幹過的，我們能在今天看到也算是命大。

在西晉時候的，只能說他們的智力以及人品在司馬懿身上全部用完了，他們不但沒有解決五胡亂華的這個問題還自己搞起來了八王之亂，這對誰來說不是個好機會？

撇開那時候的人口的銳減以及將外族遷入還有直接的八王之亂來說還有一個根本的原因就是士族的那些子弟將人才的選舉全部佔領了，即使寒門出身的多牛逼那都是被那些士族子弟直接擊倒，所以沒有路子就只好與那些受到欺壓的胡人搞事情咯，這些原因或許就解釋了上文中的問題了。

主要有兩個方面的原因：

一方面，統治集團內部出了問題。一是晉武帝司馬炎晚年生活奢侈腐化，公開賣官，宮中姬妾近萬人，上行下效，各級官吏不理政事，競相攀比鬥富，導致奢侈之風盛行。著名的石崇鬥富的故事就發生在這個時候，說的是荊州刺史石崇靠搶劫暴富，皇親王愷不服氣，用絲綢做成40里長的遮路屏風，以顯示富有。石崇就用錦緞做成50里長的屏風，來同他比。二是晉武帝去世後，晉惠帝即位，此君智力低下，無力治理國家，西晉的皇族紛紛起兵爭奪皇位，混戰十幾年，史稱八王之亂”，耗盡了西晉國力。再加上加上天災不斷，瘟疫流行，廣大勞動人民又開始大批死亡或流離失所，司馬炎所造就的“太康繁榮”的盛景一去不復返了。

另一方面，西晉王朝對內遷少數民族實行民族壓迫政策，導致民族矛盾激化。從東漢末年開始，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等北方和西方少數民族（俗稱“五胡”）陸續內遷，到西晉初年，人數達到幾百萬。西晉統治集團對內遷各族進行殘酷的經濟剝削和政治壓迫，內遷各族趁西晉內亂，紛紛起兵反晉。永興元年(304年)，南匈奴貴族劉淵在左國城（今山西離石）起兵，永嘉二年，劉淵正式稱帝，不久死去，子劉聰繼位。永嘉五年（公元311年），劉聰遣石勒、王彌、劉曜等率軍攻晉，在平城（今河南鹿邑西南）殲滅十萬晉軍，又殺太尉王衍及諸王公。緊接著攻入洛陽，俘獲晉懷帝，殺貴族及百姓三萬餘人，史稱 “永嘉之亂”。

永嘉之亂，開啟了北方五胡亂中華的局面，北方五胡民族的首領相繼稱帝建國，劉曜據長安建前趙；羯人石勒在山東建後趙；鮮卑慕容氏與拓跋氏也相繼入主中原，建前燕及代國（北魏）。此後又有氐人苻健在長安建立前秦，羌人姚興建立後秦，以及後燕、北燕、前涼、胡夏等。中原陷入分裂混戰達136年，直至鮮卑拓跋氏統一北方，史稱“五胡十六國”時期。