傳說呂洞賓等八位神仙途經東海去仙島，只見巨浪洶湧。呂洞賓提議各自投一樣東西到海里，然後各顯神透過海。於是鐵柺李把柺杖投到水裡，自己立在水面過海;藍采和以花籃技水而渡;韓湘子,呂洞賓、張果老、漢鍾離、曹國舅、何仙姑也分別把自己的蕭、拍板、紙驢、鼓、玉版、竹罩投到海里，站在上面逐浪而過。八位神仙都靠自己的神通渡過了東海,“八仙過海”根據這個傳說而來,又叫做“八仙過海，各顯神通”。

八仙過海——各顯神通比喻各自有一套辦法，或各自施展本領，互相競賽。我們可以說：在運動場上,運動員們可謂是八仙過海,各顯神通。

相傳八仙過海時不用舟船,各有一套法術.民間因有“八仙過海,各顯神通”的諺語。後以比喻各自拿出本領或辦法，互相競賽。

八仙過海，各顯神通，八仙是中國民間傳說中道家的八位仙人，歷來說法不一。就是漢鍾離 、 張果老 、 呂洞賓 、 鐵柺李 、 韓湘子 、 曹國舅 、 藍采和 、 何仙姑 。神通：道教用詞，指無所不能的本領，現指特別高明的本領。比喻做事各有各的一套辦法。也比喻各自拿出本領互相競賽。

“八仙過海，各顯神通”原指八位仙人法力無邊，在過東海時鐵柺李建議將各自法寶投於水面各自過海，結果八仙各自渡過了東海。現引申為做事各有各的辦法，也有各自拿出自己的本領比賽的意思。“八仙過海”雖然用的是神話傳說的手法，但與古代蓬萊尋仙活動一樣，表達了人們探尋自然奧秘、追求美好生活的願望。因此，沒有古代海上尋仙發源地的影響，也不會產生八仙在蓬萊過海的歷史傳說。所以說，八仙的故事因蓬萊而產生，蓬萊也因八仙過海而揚名海內外。