“老佛爺”這個稱呼，是因為滿族的祖先--女真族首領最早稱為“滿柱”。“滿柱”是佛號“曼殊”的轉音，意為“佛爺”、“吉祥”。後來，有的顯赫家族，世襲首領，起名就叫“滿柱”。滿清建國後，將“滿柱”漢譯為“佛爺”，並把它作為皇帝的特稱。
光緒初年，慈禧太后剛滿40歲，她為了達到二度垂簾聽政的目的，曾使用了種種手段，但懾於朝中有人反對，終日心中不樂。
心腹太監李蓮英猜知真心事，便令人在萬壽寺大雄寶殿的後面建了一座佛，建成之後，李蓮英速去稟告慈禧，說：“聽說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，奴才想請太后駕臨前往觀看。”
慈禧聽罷感到十分驚奇，便起駕出宮。出西直門下高梁橋，坐上皇船，沿長河，直到萬壽寺（今北京藝術博物館）。慈禧上了碼頭，進了山門，直奔大雄寶殿而來。進得殿來，見供奉的依然是原來的三世佛，不覺勃然大怒：“明明是原來的三世佛嘛，哪來的雙佛顯光？”
慈禧太后
那個時候，奴才欺騙主子是要殺頭的，但李蓮英心中有數，忙說：“太后息怒，請您後殿御覽。”
慈禧太后慢慢悠悠轉到三世佛後，果見一慈眉善目的觀世音坐在殿中央，此寺方丈住持，還有慈禧的文武大臣也在這裡。這時，李蓮英喊道：“老佛爺到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爺！”[1]
慈禧見狀明白了一半兒，但她故作不解問道：“你們迎接的是哪位老佛爺呀？”李蓮英他們答道：“就是迎接太后您老佛爺呀！”“您就是當今救苦救難的觀世音菩薩啊！”“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國不可一日無主，臣民們請您垂簾料理朝政，您可要救庶民於水火之中啊！”一席話說得慈禧心花怒放。自此，老佛爺這個稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。
太后:
太后，封建時代帝王母親的尊稱。始於秦昭王，《史記·秦紀》：“昭襄母，楚人，號宣太后”。漢承秦制，“故亦尊母曰皇太后”(《事物紀原·帝王后妃部·太后》)，以後歷代皆然。
根據封國、非封國的情況分為王太后和皇太后。這裡的王太后是指諸侯國藩王(或諸侯國君王)的母親。如前涼(馬)王太后(涼王的張駿正妻)、代國(薄)王太后(後來成了薄太后)。規則用法是“藩國名+王太后”；不規則用得話“藩邦名+姓氏+王太后”(或某某王太后)，以區別于姓王的皇太后。
太后制度
皇帝以嫡子身份繼位的，生母(先帝皇后)在則以嫡母為皇太后；無生母，則以先帝皇后(繼任皇后)為皇太后；生母、先帝皇后皆無，則以撫育皇帝的先帝嬪妃為皇太妃，有時也加封為皇太后；
“老佛爺”這個稱呼，是因為滿族的祖先--女真族首領最早稱為“滿柱”。“滿柱”是佛號“曼殊”的轉音，意為“佛爺”、“吉祥”。後來，有的顯赫家族，世襲首領，起名就叫“滿柱”。滿清建國後，將“滿柱”漢譯為“佛爺”，並把它作為皇帝的特稱。
光緒初年，慈禧太后剛滿40歲，她為了達到二度垂簾聽政的目的，曾使用了種種手段，但懾於朝中有人反對，終日心中不樂。
心腹太監李蓮英猜知真心事，便令人在萬壽寺大雄寶殿的後面建了一座佛，建成之後，李蓮英速去稟告慈禧，說：“聽說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，奴才想請太后駕臨前往觀看。”
慈禧聽罷感到十分驚奇，便起駕出宮。出西直門下高梁橋，坐上皇船，沿長河，直到萬壽寺（今北京藝術博物館）。慈禧上了碼頭，進了山門，直奔大雄寶殿而來。進得殿來，見供奉的依然是原來的三世佛，不覺勃然大怒：“明明是原來的三世佛嘛，哪來的雙佛顯光？”
慈禧太后
那個時候，奴才欺騙主子是要殺頭的，但李蓮英心中有數，忙說：“太后息怒，請您後殿御覽。”
慈禧太后慢慢悠悠轉到三世佛後，果見一慈眉善目的觀世音坐在殿中央，此寺方丈住持，還有慈禧的文武大臣也在這裡。這時，李蓮英喊道：“老佛爺到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爺！”[1]
慈禧見狀明白了一半兒，但她故作不解問道：“你們迎接的是哪位老佛爺呀？”李蓮英他們答道：“就是迎接太后您老佛爺呀！”“您就是當今救苦救難的觀世音菩薩啊！”“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國不可一日無主，臣民們請您垂簾料理朝政，您可要救庶民於水火之中啊！”一席話說得慈禧心花怒放。自此，老佛爺這個稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。
太后:
太后，封建時代帝王母親的尊稱。始於秦昭王，《史記·秦紀》：“昭襄母，楚人，號宣太后”。漢承秦制，“故亦尊母曰皇太后”(《事物紀原·帝王后妃部·太后》)，以後歷代皆然。
根據封國、非封國的情況分為王太后和皇太后。這裡的王太后是指諸侯國藩王(或諸侯國君王)的母親。如前涼(馬)王太后(涼王的張駿正妻)、代國(薄)王太后(後來成了薄太后)。規則用法是“藩國名+王太后”；不規則用得話“藩邦名+姓氏+王太后”(或某某王太后)，以區別于姓王的皇太后。
太后制度
皇帝以嫡子身份繼位的，生母(先帝皇后)在則以嫡母為皇太后；無生母，則以先帝皇后(繼任皇后)為皇太后；生母、先帝皇后皆無，則以撫育皇帝的先帝嬪妃為皇太妃，有時也加封為皇太后；