江，左邊是三點水，右邊是工。工指曲尺，所以“江”指彎彎曲曲的大水道。江，古時特指長江，現在可泛指各種大水道。

河，指人工參與度比較高的水道。比如黃河，老是決堤，老需要人去加固、去維護。再比如說人工河，因為是人工修建的，人工參與度很高，就只能夠叫河而不可能叫江，這既因為人工參與度較高，也因為水道比較直而不彎。河，古時候特指黃河，今可指各種水道。

那麼，到底哪些水道可以稱為河，哪些水道可以稱為江呢？標準不統一，比較亂：

1、從水道大小劃分。只有大水道可以被稱為江，小水道不能稱為江。而河可以指大水道，也可以指小水道。

2、按水道區域劃分。北方的水道，不管大小，通常都稱為河，比如說黃河、淮河、遼河、渭河。南方的水道，大的被稱為江，小的被稱為河，比如說大的有長江、珠江、嘉陵江、金沙江、雅魯藏布江，小的有阿依河。

3、按水道終點劃分。流入內海或者湖泊的水道稱為河，比如黃河、遼河，流入海洋的水道則稱為江，比如長江、珠江、黃浦江（黃浦江在入海口有一小段是人工開鑿的，但多數水道為天然水道）。

4、按水流的榮枯劃分。常年不斷流的通常被稱為江，有時候會斷流的水道則通常稱為河。

5、按疆域劃分。江的古字左邊是三點水，右邊是畺。畺在這裡指疆域，所以疆域之內的水道才可以被稱之為江，疆域之外的水道則不能稱之為江。因為此，國外的水道，不管有多大都不能被稱之為江，而只能叫河，比如：尼羅河、亞馬遜河。再比如說湄公河，在中國境內被稱為瀾滄江，流出中國國境之後就被稱為湄公河。當然，瀾滄江在越南既被稱為湄公河，也被稱為九龍江，這與越南曾經是中國的一部分有關。

觀注中國簡體字，下次接著聊。

比如長江，古稱“江”。為什麼稱為“江”？

古代漢語多是單音詞，而許多單音詞，源於動物叫聲，比如鴨叫為“家”，豬叫為“菊”，貓叫為“苗”，羊叫為“麥”，象叫為“湘”。江傳說來源於一種鳥叫聲——就是孔雀的叫聲。孔雀叫聲不僅與江有關，還與羌和姜有關。而羌和姜都是民族名，也就是這兩個民族是長江民族的意思，應該是當年孔雀遍佈長江流域。

孔雀在古代有很高的文化地位，在希臘克里特島文明壁畫和中東一些壁畫上都有孔雀，後代滿族人乾脆把孔雀羽毛作為頭飾。

中國古代稱為“江”，比如唐·韋莊詩句：“江雨霏霏江草齊,六朝如夢鳥空啼 。”也稱“大江”，比如唐·李白詩句：“登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。”後來人們對長江的認識逐步加深，感到單稱“江”或“大江”不能完全表達它源遠流長的地理特徵，所以又根據它的特點起了個名———“長江”。“長江”之稱始於東漢末年。晉朝以後，稱“長江”者逐漸多了起來。比如魏晉·阮籍詩句：“湛湛長江水，上有楓樹林。”

僅此一例可見，中國古代的江、河名稱中蘊含著濃厚的文化韻味。

一是地域上的區別。

中國總體上來說，是南“江”，北“河”，也就是南方的河流大都稱為“江”，比如長江、珠江、瀾滄江、雅魯藏布江、灕江、麗江、九龍江錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、灕江、麗江、九龍江等等。北方的河流大都稱為“河”，比如：黃河、淮河、渭河、經河、青河、遼河、飲馬河、沁河、洛河、汾河、柴達木河、塔里木河等等。

二是流量上的區別。

也說是大的稱為“江”，小的稱為“河”。即根據河流的長度、寬度、流量、流域面積大小規模來區別“江”和“河”。比如說瀏陽河皖河之類的河流，只會稱為河，不會稱為江。

三是， 東西方的文化差異。 　　

一般華人把外國的河流都叫做“河“，包括尼羅河、亞馬遜河、密西西比河。　　

四是，約定俗成的習慣性稱謂。　　

“江”和“河”只是區別，只是一種習慣，沒有本質的不同。包括所謂的南“江”，北“河”，除了能反映不同地區的文化特色以外，只是一種約定俗成。　

一，長江以南的水系多稱為“江”，北方多叫做“河”。

我們到全國各地旅遊，似乎南方的水流，不論大小長短，一般多稱為“江”，北方的水流多稱為“河”。但是，也有例外，比如中國的黑龍江就在東北地區，而大渡河卻是長江以南的。

被稱作“江”的水系一般比較大，能夠跨越幾個省市，而那些區域性的小水系一般不會叫做江，只能叫“河”。當然寫也有例外，比如黃河，但長江仍然比黃河要長。

而南方的水系多是自然形成的，這也是第一點的意思。比如京杭大運河，儘管跨越了幾個省，數千公里長，但還是叫做河。

江和河其實沒有什麼原則性區別，至於為什麼叫做江，為什麼叫做河，一定程度上取決於命名時的習慣，沒有什麼規律可循。