電影裡面把故事安排在江蘇省寶應縣柳堡，時間為1944年春，新四軍戰士四班副班長李進在柳堡養傷期間，與田家二妹子的愛情故事，影片中展現了柳堡的美麗風光、副班長和二妹子淳樸的愛情故事。

柳堡的電影原型背景如下：1943年冬，新四軍一位年僅18歲的副班長徐金成向當時年紀也就19歲的戰鬥報主編胡石言講述心事，他喜歡房東姑娘，但是又擔心在戰場上打仗犧牲，害姑娘白等。胡石言根據此事寫成小說於1950年發表在《南京文藝》，後來排成同名電影上映，紅遍全國。1945年，主人公原型副班長徐金成在南下的戰鬥中胸口中彈犧牲，年僅20歲。徐金成的戰友在1949年去找到房東家，那位姑娘也下落不明……。

江蘇省揚州市寶應縣柳堡鄉。

我舅爺爺是原型，1927或1928年生人。1944年參加新四軍，渡江戰役時為29軍或30軍營級幹部，後在上海轉業，進入工業局系統，退休時為局級幹部。已經去世30年。

我舅奶奶就是柳堡的，解放後，隨軍到上海，結婚，後在上海街道集體企業工作。7年前去世，子女仍生活在上海。

大約在七十年代未，社會上一些老歌又流行起來，柳堡的故事電影主題歌是其中很受歡迎之一，我五音不全，但愛聽老歌和舒情緩慢的歌曲，和柳堡的故事有關報導也多，其中有解放軍文藝一名記者多地採訪有關地方和當事人，前面情節同強哥臭老虎說的差不多，結局是因為解放軍戰士沒有肯定答應，二妹子在家人按排下嫁人了。為了不影響二妹子一家人的生活，男當事人只能遠遠祝福她生活幸福就離開了。我看後還深深為他們十分遺憾，但還是為電影中的美好情節感動。柳堡的故事激勵了幾代人，到今天還會有年輕人嚮往這美麗的傳說。電影總有虛構藝術處理，老電影為我們這個年齡段的人送來了真，善，美的享受，現在的電視電影沒有這個味道了，我也很少看，還是回憶以前的故事好美。

“柳堡的故事”這部電影，確實是非常感人。特別是其中的插曲，九九豔陽天……，旋律宛轉優美，沁人心脾，百聽不厭。故事發生在那裡不重要，反正都在我們偉大而美麗的國土上。我們非常感謝當時的創作者，把這麼美麗的故事搬上了銀幕，讓這麼美妙的歌聲留給大家。幾十年過去了，但陶玉玲那二妹子的形象還在我心中盪漾，那九九豔陽天的旋律，更是時不時的從我口中哼哼而吟。

《柳堡的故事》，自然就是發生在柳堡，是根據真人真事改編而成的。

1943年，新四軍的一個團駐紮在江蘇省揚州市北部的柳堡地區，開展抗日遊擊戰爭。新四軍的戰士們都是借宿在當地老鄉家裡的，老鄉家裡有什麼活兒，戰士們都主動幫忙幹。

當時團裡有個19歲的副班長叫徐金成，小夥子作戰勇猛，善良熱情，寄宿在村裡一戶老人家裡。自從他來了之後，打掃衛生、挑水劈柴、修繕房子這些活兒，全都是他一個人包了。

老鄉家裡有個女兒叫二妹子，年齡跟徐金成一般大小，長得十分清秀美麗，看著這個新四軍戰士相貌英俊，能征善戰，又如此勤勞，就對他產生了好感。而徐金成呢，也正處於嚮往愛情的大好年華，天天與一名美麗少女朝夕相處，自然也是好感倍增。

有一次，徐金成因跟日軍作戰，身負重傷，在家裡休養。二妹子主動承擔起了照顧徐金成的任務，每天餵飯喂藥，悉心照料。兩人日久生情，愛情的火花就這樣一點一點地被點燃了。

當時新四軍是有紀律的，不允許軍人跟老百姓談戀愛，眼看大部隊就要啟程上路，徐金成按捺不住自己內心燃燒的愛情火焰，就向團長彙報說：“團長，我喜歡上了老鄉家的二妹子，她也很喜歡我，我想申請留在村子裡當民兵，一直陪著她，您看行嗎？”

團長聽了徐金成的話後，沉思良久，對他說：“你知道我們部隊的紀律，如果你現在為了兒女私情留在了這裡，那你保家衛國的理想還能不能實現？你家中年邁的雙親還如何贍養？”

徐金成聽到這裡，瞬間沉默了。連長又說：“我不是不贊成你們談戀愛，現在我們的戰士都是在舍小家保大家，等抗戰勝利了，你帶著一身軍功，再來風風光光地把二妹子娶回家，這才是對二妹子負責任。”

連長的話入了徐金成的心裡，他回去後，跟二妹子互訴衷腸，相擁而泣，約定等抗戰結束後就回來娶她。

大部隊離開那天，徐金成隨團奔赴下一個戰場，只留給二妹子一個堅毅的背影。而這，也是二妹子見到徐金成的最後一個背影。

1945年，徐金成跟隨部隊參加宜興丁蜀山戰鬥，結果在戰鬥中壯烈犧牲。

直到1949年新中國成立後，知道徐金成和二妹子約定的戰友，特地去告知二妹子徐金成已經犧牲的訊息。此時的二妹子，還在等著徐金成回來娶她，可惜她再也等不到那個有著堅毅背影的小戰士了。

1950年，作家胡石言根據這個故事創作了小說《柳堡的故事》，將新四軍戰士為了民族大義，犧牲生命、犧牲愛情的大無畏精神，和姑娘對愛情忠貞不渝的精神，刻畫得淋漓盡致、入木三分。

因為這是一部講述戰爭與愛情的小說，胡石言就把故事的發生地“留寶”，改成了有情味兒有兵味兒的“柳堡”。

後來，電影《柳堡的故事》大火，全華人都知道了柳堡這個地方，人們為了紀念徐金成與二妹子的悽美愛情，就把這個地方正式改名為柳堡。

因一部電影而得名，柳堡應該是中國近代史上唯一的一個例子吧。

以前地名柳壩，自從電影《柳堡的故事》出名後，改柳壩為柳堡。江蘇省揚州市寶應縣柳堡鎮。電影中有的人稱有瑕疵：比如兒子稱父親為爹，這不是蘇北人的稱呼。蘇北人（包括寶應縣）稱父親叫爺，而稱祖父叫爹。