魯國有個大孝子，姓閔，名損，字子騫，是孔子的得意門徒，七十二賢人之一。閔子騫年少時便死了母親，父親娶了後孃，又生了兩個弟弟。後孃偏心眼，對自己親生的孩子百般疼愛，對閔子騫卻另眼相待。可是，在丈夫面前，她卻裝出一副慈母的模樣，表示照顧閔子騫比親兒子還好。有一年冬天。後孃給閔子騫做棉襖，裡面絮的全是不值錢的蘆葦花絨，看起來挺厚，其實一點都不暖和。她給自己的兩個親兒棉襖裡絮的是絲綿，看上去薄，其實非常暖和。閔子騫從不計較這些。一千多年前的某年農曆臘月廿四日，父親坐車帶他們兄弟三個外出，讓閔子騫在前邊掌鞭趕車。閔子騫在寒風中凍得發抖，失手把韁繩掉到地上，馬車失去了控制。父親見到這種情形很生氣，說：“你這個孩子真沒出息，穿得這麼厚還打哆嗦!看你弟弟，棉襖比你的薄，也沒像你凍得那個樣子。”越說越上火，奪過馬鞭子便向閔子騫身上抽去。這一鞭子一下把棉襖抽破了，裡面飛出來的盡是蘆花。再捏捏另兩個兒子的棉衣，心裡明白了。父親知道自己冤枉了閔子騫，大罵妻子不賢惠，決定休了她。

閔子騫含著眼淚跪在父親面前，哀求父親不要休了後孃。說：“母在一子單，母去三子寒。”意思是休了後孃，自己和兩個弟弟有可能落到另一個後孃手裡，兩個弟弟將來會像自己一樣受苦。閔子騫的話感動了父母，夫妻和好如初。從此，後孃對三個孩子也一樣看待了。