東廠,明代官署名。即東緝事廠，中國明代的特權監察機構,特務機關和秘密警察機構。明成祖於永樂十八年（1420）設立東緝事廠（簡稱東廠）,由親信宦官擔任首領。地點位於京師（今北京）東安門之北（一說東華門旁）。明中葉後期錦衣衛與東西廠並列，活動加強，常合稱為“廠衛”。東廠權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，從而開明朝宦官干政之端。

即東緝事廠，是明朝政府的特務機關和秘密警察機關。與錦衣衛合稱為“廠衛”。 東廠的建立者是明成祖朱棣。朱棣為燕王時，為奪取帝位，勾結京師宦官，以為內應。即位後，對朝廷大臣多不信任，乃一反太祖關於宦官不得干預政事的禁令，重用宦官。永樂十八年（1420）十二月，明成祖朱棣為了鎮壓政治上的反對力量，決定設立一個稱為“東緝事廠”，簡稱“東廠”的新官署，地點位於京師（今北京），命所寵信宦官擔任提督，一人掌理，委以緝訪刺探的大權。東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。起初，東廠只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛北鎮撫司審理；但到了明末，東廠也有了自己的監獄。東廠監視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝彙報。依據監視得到的情報，對於那些地位較低的政治反對派，不經司法審判，東廠可以直接逮捕、審訊；而對於擔任政府高階官員或者有皇室貴族身份的反對派，東廠在得到皇帝的授權後也能夠對其執行逮捕、審訊。

即東緝事廠，是明朝政府的特務機關和秘密警察機關。與錦衣衛合稱為“廠衛”。 東廠的建立者是明成祖朱棣。朱棣為燕王時，為奪取帝位，勾結京師宦官，以為內應。即位後，對朝廷大臣多不信任，乃一反太祖關於宦官不得干預政事的禁令，重用宦官。永樂十八年（1420）十二月，明成祖朱棣為了鎮壓政治上的反對力量，決定設立一個稱為“東緝事廠”，簡稱“東廠”的新官署，地點位於京師（今北京），命所寵信宦官擔任提督，一人掌理，委以緝訪刺探的大權。東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。起初，東廠只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛北鎮撫司審理；但到了明末，東廠也有了自己的監獄。東廠監視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝彙報。依據監視得到的情報，對於那些地位較低的政治反對派，不經司法審判，東廠可以直接逮捕、審訊；而對於擔任政府高階官員或者有皇室貴族身份的反對派，東廠在得到皇帝的授權後也能夠對其執行逮捕、審訊。 《明史·刑法志》：“刑法有創自有明，不衷古制者，廷杖、東西廠、錦衣衛、鎮撫司獄是已。是數者，殺人至慘，而不麗於法。踵而行之，至未造而極。舉朝野命，一聽之武夫、宦豎之手，良可嘆也。”又“祖制，凡朝會，廠衛率屬及樣尉五百名，列侍奉天門下糾儀。凡失儀者，即褫衣冠，勢下鎮撫司獄，杖之乃免……迨萬曆時，失儀者始不付獄。”又“東廠之設，始於成祖。錦衣衛之獄，太祖嘗用之，後已禁止，其複用亦自永樂時。廠與衛相倚，故言者並稱廠衛。”東廠的偵緝範圍非常廣，朝廷會審大案、錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠都要派人聽審；朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動；一些重要衙門的檔案，如兵部的各種邊報、塘報，東廠都要派人檢視；甚至連普通百姓的日常生活，柴米油鹽的價格，也在東廠的偵察範圍之內。東廠獲得的情報，可以直接向皇帝報告。東廠和錦衣衛皆是中國明朝政府的特務機關，但是東廠地位相對較高。和專為獨裁統治者一人服務的各形態秘密警察機構一樣，由於東廠鎮壓的手段極其殘酷，且有因向獨裁者邀功或其私利而為之，所以容易製造大量的冤假錯案，以致於東廠在明代社會上的口碑極差。

明末東廠是宦官魏忠賢。但是在東廠興起之前先有東林黨。

明朝末年東林黨以江南官僚為主，各省官僚依附組織成的一亇政治集團，《明史孫丕揚傳》說：南北言官群擊李三才，:產王元韓，連及裡，居顧憲成，為之，‘’東林黨‘’。東林黨作為一亇政治集團，出現的時要比史料上的名稱早一此，在嘉晴倭冦時，江南官僚彈劾浙閩總督朱紈，至使朱紈總督被革職，後徐價有私通倭為名，扳倒嚴祟父子。以徐價為首的這批江南官僚就是東林黨的雛形，喜晴末年的黨爭，由此而起。

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萬曆三十二年（1604年）顧憲成與髙攀龍等學者重修東林書院，並在此講學，每年一大會，每月一小會，會期三天，東林書院成為談論國事的與論中心，《明史記事本未》雲：今日之爭始於門戶，門戶之爭始有東林，東林始於顧憲成。東林聚集了在朝的各種勢力，提出了一些有利國家改革的建議，列如加強軍政。‘’軍案‘’，‘’行取‘’，考察官員，停止礦撿稅使的略奪。

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。遭受打擊。由於東林黨人打擊朝廷奸臣，觸動了當時的專權閹黨的魏忠賢，魏忠賢借，‘’挺擊，紅凡，移宮‘’，三案為由。唆使黨羽偽造東林黨《點將錄》上報朝廷，天啟五年（1625年），明熹宗下召，燒燬全國書院，東林黨也滲遭迫害，陽漣，左光斗等許多著名的東林黨人滲遭迫害。天啟七年1627年，祟楨帝（思宗）接位，將魏忠賢流放南直鳳陽府，東林黨餘人在免遭殺害。祟楨二年下令，為東林黨恢復名譽，下召恢復東林書院。

。東林黨人與閹黨之爭延續到清初。這是祟楨失國的一大要害。朝內混亂了幾十年，國內李自成起義，國外滿清侵略入侵，使之改朝換代。