首先，當時的政局是慈禧太后把持朝政，光緒皇帝沒有任何實權，雖然有變法維新的迫切願望和維新派的支援，但有以慈禧太后和榮祿為代表的頑固派極力阻撓，所以他們有了剷除榮祿，軟禁慈禧的念頭。

其次，發動政變需要軍隊，而袁世凱此時在天津操練新軍，被認為會支援維新，於是譚嗣同就夜訪袁世凱，袁世凱也是答應了的，最後卻跑去向榮祿告了密。

最後，其實不是光緒皇帝和維新派有多麼信任袁世凱，而是自己手裡沒有軍權，又需要軍隊的支援，死馬當活馬醫的情況下想到了袁世凱而已。

午戰敗後，維新運動逐漸興起，袁世凱作為採用西法練兵的新銳人物，又地處京袋戰略關鍵位置，自然受到維新派的拉攏，袁世凱也積極參與到這一政治運動中來，密切和維新派往來。袁世凱在維新時期對變法活動的積極參與，既有他熱心改革、傾心洋務的內在原因，也有政治投機的因素。當時光緒皇帝已然親政，勵精圖治，拔摧新貴，帝后之間形勢平穩，維新變法成為時代潮流，積極參與維新活動能夠增加自己獲得最高統治者賞識的機會。在這一時期，為了進一步尋找晉升的機緣，袁世凱積極參加維新派的各種活動。首先，他透過幕僚阮忠樞結識了康有為。1895年，強學會在北京成立，袁世凱是發起人之一，並首捐500金。梁啟超在1912年回憶“乙未夏秋間，諸先輩乃發起一政社，名強學會者，今大總統袁公即當時發起人之一人也”。還設法幫康有為求榮祿代遞《上清帝第四書》。袁世凱的熱心維新，深受康有為、梁啟超等維新志士的讚賞，康有為曾記載當時“人皆喜聆其言論，目為一世之雄”。1897年12月，袁世凱上書翁同獻，申述變法“中國目今情勢，舍自強不足以圖存，舍變法不足以自強……各國之所以富強者，不過用變法之人，行變法之事;我之所以貧弱者，不過用守舊之人，求變法之治。人與治殊，才與事違，以此望治，是欲南轅而北其轍也，必無幸矣!”

1898年3月，維新變法的輿論聲浪在全國高潮迭起，袁世凱又面見翁同龢“深談時局，慷慨自誓，意欲辭三千添募之兵，而以籌大局為亟”，並且拿出“瓜分中國畫報”向翁同龢展示中國已經到了瓜分豆剖、揭竿斬木的地步。

作為一個深諳政治，注重實幹的清朝官僚，袁世凱顯示出與眾不同的特點。有一次在東交民巷參加傳教士李佳白的宴請，李提摩太演講中國富強之道，眾人聽後都表示欽佩，唯有袁世凱“切實要害之點潔問獨詳”。這一點給李佳白印象極深。李佳白認為袁世凱“識見卓越，已知政治貴在實行，不在空言也”。由此可見，袁世凱當時已經顯露出傑出的實幹精神和卓異氣質。

在維新運動期間，袁世凱與康有為可以說是志同道合，康有為在1915年給袁世凱的信札中曾回憶“追昔強學之會，飲德高談，坐以齒序，公呼吾為大哥，吾與公兄弟交也。”

史實證明，袁世凱確因積極參與維新活動獲得了光緒帝的青睞，袁世凱積極參與維新改革的形象，得到光緒皇帝的重視和欣賞。康有為曾經向光緒帝推薦袁世凱“將帥之中，袁世凱夙駐高麗，知外國事，昔與同辦強學會，知其人與董、聶一武夫迥異，擁兵權，可救上者，只此一人。”且“家世將門，深嫻軍旅，於泰西各國兵制及中國現在應行內治、外交諸政策，無不深觀有得，動弓，機宜”，建議光緒帝破格提拔袁世凱。

1899年9月11日，光緒帝召見袁世凱，袁世凱表態積極擁護變法，光緒帝“遂大信之”，破格升袁世凱為侍郎候補，繼續掌管練兵事宜。在戊戌政變的關鍵時期，光緒帝倚重手握兵權的袁世凱，認為他是棟樑之才。

可見，袁世凱當時熱心維新改革的青年俊才形象，使他得到統治者和士紳的一致稱譽和信用，為袁世凱的政治前途奠定了深厚的基礎。

不是信任袁世凱，而是病急亂投醫罷了。

1898年隨著百日維新進入尾聲，以慈禧太后為首的守舊派對於光緒帝及其維新派是步步緊逼，因為這場戊戌變法觸及了慈禧太后的利益，帝后對立之下，紫禁城之上也是山雨欲來風滿樓。

在這個緊張時刻，光緒帝和康有為為什麼要找袁世凱呢，是信任嗎？

其實壓根不是。

主要是在於他們手上沒有兵權，病急亂投醫下妄想死馬當活馬醫。

因為袁世凱擁有兵權，是個實力派。更重要的是袁世凱的作風和思想並非迂腐反而很務實開明，使維新派認為他是新派人物，是一路人，因此將希望寄託在他身上。

畢竟當時京畿重地及其華北一帶的兵權都在慈禧太后心腹榮祿的手上，榮祿身為直隸總督兼北洋大臣，統轄了董福祥的甘軍、宋慶的毅軍、聶士成的武毅軍、袁世凱的新建陸軍這些擁有戰鬥力的軍隊，同時還有數萬八旗和綠營軍。

袁世凱統領的新建陸軍擁有7000餘人馬，為諸軍之冠，可是實打實的實力派。

因此維新派面對後黨的咄咄逼人之下，顧不了那麼多了，將寶壓在了既有實力還與他們認為是一路人的袁世凱身上。

這樣的暗示已經很明顯了，接下來譚嗣同深夜造訪了袁世凱，開門見山的要求袁世凱站在帝黨這邊，讓他率兵誅殺榮祿並且包圍慈禧太后所在的頤和園。袁世凱聽了以後大吃一驚，然後敷衍的把譚嗣同送走。

最後袁世凱權衡利弊之下，並沒有冒這個險，而是密告榮祿，不久戊戌政變發生，光緒帝被囚，維新派土崩瓦解，逃的逃，死的死。

光緒帝和康有為的政治冒險終究是輸了，病急亂投醫的下場就是沒有醫好，反而是醫死了。