據史書記載，在清朝歷史上，康熙和乾隆都有先後六次“南巡”的事實，但是康熙和乾隆下江南目的不同。

就康熙帝而言其六次下江南主要是治河，從他在在公元1684 年，也就是康熙月二年第一次“南巡”開始。那年黃河決堤，康熙命河南巡撫、河臣靳輔督工治理，但收效不大，於是，他決定親臨現場指揮督導。後來的五次也主要和治河有關，而且康熙帝行動力極強，對百姓疾苦及民生尤為關注，每次南巡時間安排都是一環扣一環，非常緊湊。

而乾隆帝南巡的目的則複雜地多，而且傳說也有多個版本。雖然他自稱的目的和他爺爺相同，奔著治河而去。第二種說法來自野史記載，說他他“豔羨江南，乘興而遊”，目的僅僅是“眺覽山川之佳秀，民物之豐美”而已; 第三種說法來自民間，並從影視作品中可以略知一二。說乾隆帝其實是海寧陳家的兒子，雍正以女兒換之養在宮廷。乾隆要對自己身世查個究竟才下江南。第四種乃是後世學者的推論。當時江南富庶，乃清朝財源所在，而同時江南反清復明思想嚴重，故乾隆南巡試圖解決社會矛盾，鞏固大清統治。但從乾隆六下江南的影響而言，與康熙帝的輕裝出行成鮮明對比，乾隆下江南排場大，沿途百姓深受其苦，耗費大量人力物力國力，他在位期間也是清朝由盛轉衰時期。故在他八十多歲曾反省此事“朕臨御以六十年，並無失德. 惟六次南巡，勞民傷財，作無益，害有益，將來皇帝南巡，而汝不阻止，必無以對聯。”

雍正皇帝上臺之時，清朝已是國庫空虛，吏治腐敗，黨爭嚴重，民不聊生的危急時刻，同時，因康熙兒子眾多，兄弟競爭皇位激烈、西邊叛臣有虎狼之心。因此，他上臺危機感強，決心重整吏治，進行大膽的政治改革，對自己和官員都苛刻與刻薄，勤勉為政，大膽啟用有能力的官吏，結果是帶來的是吏治的重新整理，國庫的充盈，政治的改革，剛直不屈，果敢無畏，為之後的乾隆皇帝創下了盛世的的基礎。他根本無暇抽時間去做旁的事。

康熙、乾隆都曾六下江南，但是夾在中間的雍正當皇帝后卻沒有一次南巡。

從康熙二十三年到康熙四十六年共進行了六次南巡，其主要目的是治理河道視察河堤，其次由於“三藩之亂”剛剛平定，鄭氏依舊佔據臺灣，康熙也需要藉助南巡來安定天下人心，再加上江南是文人的基地，是輿論的導向，康熙南巡拜祭明孝陵也是向天下漢人示好的一種舉動。

而乾隆下江南則複雜了許多，表面上乾隆也是視察河工，考察京杭大運河，體察民情的的公幹，除此之外還有奉母出巡以盡孝心。但是由於揮霍無度，難免有了遊山玩水的嫌疑，而且對於乾隆六下江南，民間也有很多傳說，其中南下尋母的故事流傳最為廣泛。

我認為有這幾點原因

首先、人們都說“康乾盛世”往往將雍正這個橋樑作用忽視了，實際上康熙雖然奠定了盛世的基礎，但是晚年的倦政已經使得清朝停滯不前，國庫空虛，吏治腐敗。不能說雍正接手的是個爛攤子，但是若沒有雍正的力挽狂瀾大清一定開始走下坡路了。

雍正在位短短十三年，可以說是歷史上最為勤政的皇帝之一，他沒有時間出遊，幾乎所有的時間都用來治理國家，正是在雍正手上，大清再一次煥發了生機。

其次、雍正在做皇子的時候曾今跟隨康熙多次出巡，甚至皇家出巡所耗費的財力物力，這些錢財還不如用來加強西北防務，雍正在位期間西北準噶爾始終是其心頭大患。

最後、雍正當然也關心河道問題，所以他在浙江安放了自己最為信任的心腹李衛，李衛在任期間不但管理鹽政掌握了“錢袋子”，而且修築了堅固的海塘，這讓雍正非常放心。

其實乾隆晚年對於自己的六下江南還是有所反省的，他晚年曾經說過“朕臨御六十年，並無失德。惟六次南巡，勞民傷財，作無益害有益。”。

雍正帝之所以不和他爹和兒子一樣往江南跑，是因為他太忙了；而康乾兩朝頻繁地下江南，固然有玩樂的考慮，但絕不僅僅這麼簡單。

雍正帝是清朝最勤政的皇帝，這個沒得跑；他可能還是中國歷史上最勤政的皇帝，估計還沒有之一。對於他來說，工作就是全部，娛樂最多也就是穿點漢服或者洋裝玩玩cosplay，累了就弄點仙丹磕磕。從他登基以後，他幾乎就沒有離開過北京城，要他去江南旅遊，不太現實。畢竟千斤重擔一人扛，雍正帝放不下這個大江山去玩樂。

但是康熙和乾隆下江南也絕不是娛樂那麼簡單。首先，清朝皇帝本就有度假的傳統，在京城有圓明園，承德有避暑山莊，住在紫禁城裡頭的時間並不特別多。在北方玩膩歪了，去南方看看也挺好，這在皇帝的主觀上並不是多麼荒唐的事情。

其次，下江南也是對京城以外的地方進行一次考察。皇帝老是待在宮裡面，就會逐漸失去和地方上的聯絡，逐漸被矇蔽。親自外出考察，有助於發現地方上的實際問題，同時對當地吏治也有震懾的作用。

最後一點，也是最重要的問題，就是作為少數民族的皇帝，清朝皇帝需要透過深入漢人最精純、反抗最激烈的江南地區，一則宣示自己作為皇帝的主權，另外也起到撫慰民情的作用。比如康熙就曾經跪倒在明孝陵前，表示自己對明朝的繼承關係，同時也俘獲了無數明朝遺老的心。

雍正不是不想南巡，也別說南巡了，其實他登基後除了送康熙到東陵，哪兒都沒敢去，甚至包括避暑山莊。他太刻薄，怕離京後會有人篡奪他本來篡奪得來的皇位，真是心虛到家了！