牛逼的不行，已經相當於前無畏艦和後條約型戰列艦的差距。XXI型具有聲吶隱身能力，其在靜音航速下就算是現代聲吶也難以發現，後期完全體擁有相當於現代AIP動力的裝置，也就是說他將是第一種真正具有遠端潛航能力的潛艇，根本不是柴油機潛艇能相提並論的。即使是技術不全面的量產型潛艇，由於安裝了別國沒有的通氣管，其躲避反潛能力也不是別國潛艇能比擬的。並且也是快開發完成的潛射彈道導彈的載具，也就是說XXI型擁有劃時代的對地戰略打擊能力，加上它11000海里的高航程，其威力不可想象，其甚至有安裝潛射反艦導彈的計劃。XXI型常規打擊手段已從VII型的88炮換成制導魚雷，擁有了對潛艇的打擊能力，而原本潛艇是不能反潛艇的，取消了嚴重干擾航速且已落伍的艇設火炮。艇身為0形雙殼體，能輕鬆潛入300米以下深海，而同盟國卻還難以突破200m大關。XXI型由於其流線型外形和強大發動機能以17節潛水巡航高於水面航速，而普通潛艇水面航速才能12節，水下只能以數節航速潛伏數小時就必須上浮換氣。不論是潛深，航程，速度，配套武器，打擊手段，XXI型是真正為潛艇戰開發出的傑出武器。僅從技術上講它的意義就不可估量，作為武器它在當時就有了戰略級別的威懾力。（最後一張為XXI型同期的近海作戰潛艇XXIII型，計劃能用列車裝載鐵路機動于波羅的海，地中海，黑海。使德國海軍的威懾範圍突破前者，影響到後兩者）

U-XXI型潛艇是一種跨時代的新型潛艇，甚至可以說是世界上第一種真正意義上的潛艇。在此之前的潛艇實際上大部分時間都在水面航行，僅在必要時才下潛，而XXI型潛艇則是為長時間潛航而設計的，透過大容量蓄電池和通氣管裝置，該型潛艇甚至可以在水下航行數日而不必上浮，極大提高了隱蔽性。此外，XXI型潛艇採用具有革新性的線形設計，有效提高了水下航速和下潛速度，可以說XXI型潛艇在誕生時是世界上技術最先進的艇型，對戰後各國潛艇的設計產生了深遠影響，甚至可以視為現代軍用潛艇的鼻祖。

U-XXI型潛艇的水面排水量為1621噸，水下排水量為1819噸，艇長76.7米，艇寬8米，吃水6.32米。該艇的動力裝置沿襲了柴油機加電動機的常規配置，但是電動機的功率大為增加，以提高水下航行能力。U-XXI型潛艇配備了2臺MAN公司製造的M6V40型柴油機，單機輸出功率為4000馬力，主電動機為2臺西門子公司生產的GU365/30型電動機，單機輸出功率為5000馬力，此外還有2臺西門子GV232/28型電動機，單機輸出功率為226馬力，用於水下靜默航行。從上述資料可知，U-XXI型潛艇的電動機功率已經超過了柴油機，也正因為這一動力特點，U-XXI型潛艇被德華人稱為Elektroboote，也就是“電動潛艇”。

U-XXI型潛艇使用柴油機驅動時的水面航速為15.6節，如果使用電力驅動則能達到17.9節，在潛航狀態下采用主電機驅動時水下航速可以達到17.2節，在進行靜默航行時也能保持6.1節的航速，相比之下德軍在二戰時期的主力潛艇VII型的水下航速僅為7.6節！在水面航行時，U-XXI型潛艇的續航力為15500海里/10節，其水下續航力為340海里/5節，下潛深度可達240米，不過根據VII型潛艇的實戰經驗，其極限下潛深度可能接近300米。 U-XXI型潛艇的武備系統包括艇首的6具533毫米魚雷發射管和指揮塔上的4門20毫米機關炮。

相比德國海軍之前的艇型，U-XXI型取消了艇尾魚雷發射管，將6具魚雷發射管全部集中在艇首，可以攜帶23枚魚雷，或者17枚魚雷和12枚水雷。值得一提的是，U-XXI型潛艇配備了電動魚雷裝填裝置，大幅提高了魚雷重新裝填的速度，在VIIC型潛艇上裝填1枚魚雷時間足夠XXI型潛艇完成6枚魚雷的裝填，XXI型潛艇可以在20分鐘內發射18枚魚雷，射速相當驚人。在XXI型潛艇的指揮塔前後各裝有一座雙聯裝旋轉炮塔，每座炮塔內配備2門Flak C/38型20毫米機關炮，用於對空射擊，至於落伍的甲板炮已經從XXI型潛艇上消失了。此外，XXI型潛艇還配備了當時德國最先進的聲吶和雷達裝置。由於艇體擴大，艇員的生活條件也得到了改善，設定配備了冷庫用於儲存生鮮食品。XXI型潛艇的人員編制為57人，包括5名軍官和52名士兵。 可惜的是，XXI型潛艇的出現太晚了，它無法改變歷史。大部分U-XXI型潛艇在服役後沒有參與任何實戰行動。該型艇首艇於1944年5月12日下水，6月27日正式服役。

1945年4月30日，由艇長施內(Schnee)指揮的U-2511號潛艇被派往加勒比海執行任務。5月4日,U-2511號發現了由數艘驅逐艦護衛的英國皇家海軍“諾福克”號(HMS Norfolk)巡洋艦。U-2511號採用靜音深潛的方式滲透進護航編隊中心並接近至距“諾福克”號500米處，而後者毫無察覺。由於數小時前該艇剛剛接到德國投降的訊息，U-2511放棄了此次絕佳的攻擊機會。U-2511號潛艇最終於1945年5月5日抵達挪威的卑爾根(Bergen)。此外，U-3008號艇也曾於1945年5月4日與一支盟軍護航船隊遭遇，因為同樣的原因未作攻擊。上述兩支盟軍水面編隊都是在戰後才得知自己曾與德軍潛艇遭遇，當時則渾然不覺。U-2511號潛艇艇長施內這樣評價自己的潛艇：“該型艇噪音極低,卻擁有極高的水下航速,即便被敵反潛編隊發現亦無可奈何。”