《白鯨》（Moby Dick）是19世紀美國小說家赫爾曼·梅爾維爾（Herman Melville 1819—1891）於1851年發表的一篇海洋題材的長篇小說，故事營造了一種讓人置身海上航行、隨時遭遇各種危險甚至是死亡的氛圍，是作者的代表作。

捕鯨船“裴廊德”號船長亞哈，在一次捕鯨過程中，被兇殘聰明的白鯨莫比·迪克咬掉了一條腿，因此他滿懷復仇之念，一心想追捕這條白鯨，竟至失去理性，變成一個獨斷獨行的偏執症狂。他的船幾乎兜遍了全世界經歷輾轉，終於與莫比·迪克遭遇。

經過三天追蹤，他用魚叉擊中白鯨，但船被白鯨撞破，亞哈被魚叉上的繩子纏住，掉入海中。全船人落海，只有水手以實瑪利（《聖經》中人名，意為被遺棄的人）一人得救。

美國著名作家梅爾維爾的長篇小說《白鯨》創作於1851年，小說描寫一位捕鯨船長在在海上捕魚時，不慎被白鯨咬掉了一條腿，他發誓要找到白鯨。船長航行了幾乎整個世界，歷盡千辛萬苦，終於找到了白鯨。於是，船長命令船員們靠近白鯨叉死它，船員明知九死一生但不得不服從船長的命令，他們叉中了白鯨，受傷的白鯨兇狠地衝向他們的魚船，魚船被撞得粉碎，船上的人除一人死裡逃生外，都與白鯨同歸於盡了。

小說中稱霸海洋的白鯨被寫成一種強大可怕的、對人懷有敵意又難以制服的怪物。它是人類難以擺脫並深受其害的人間罪惡的象徵。小說描寫了捕鯨的艱難和捕鯨工人的智慧和勇敢，很有現實意義，有濃重的象徵意味和神秘色彩。小說撲朔迷離、欲辯難言的意境在20世紀30年代引起歐美文學界強烈反響，成為浪漫主義的傑作。

梅爾維爾（1819-1891）是美國浪漫主義小說家和詩人。青年時代當過水手，在長達四年的海上生活中，品嚐了捕鯨船上的艱難與困苦。在南太平洋航行期間，他在一個海島上的土著泰比人中間生活了一段時間。他初創作的小說《泰比》和《奧穆》都是以他的經歷見聞為基礎，描寫異國風土人情的作品。作者把未開化的、未被近代文明玷汙的人們的純樸生活同資本主義的文明相互對照，對資本主義制度進行了深刻的揭露。梅爾維爾是美國浪漫主義後期的代表人之一。作品帶有一種神秘和悲觀的色彩。代表作品長篇小說《白鯨》所表現的神秘和悲觀的浪漫主義色彩引起當時歐美文學界很大的反響，並因此被尊為美國第一流的浪漫主義作家。

本片根據美國著名作家梅爾維爾的鉅著《白鯨》改編拍攝。片中主人公亞哈由美國著名影星格里高利·派克飾演。

捕鯨船船長亞哈被一條叫莫比·迪克抹香鯨咬斷一條腿。為了復仇，他利誘威逼船員們不顧一切地去追捕白鯨，既不顧船員們的生命安危，也不顧陸續出現的兇險以及襖教徒的不祥預言，他們像發瘋似的在大海上與白鯨周旋惡鬥，最後終於擊中白鯨，他的捕鯨船也被狂怒的白鯨掀翻，船員們葬身海底，亞哈本人被纏結的捕鯨繩絞死，只有水手以實瑪利一人死裡逃生，成為悲壯故事的敘述者。