春秋時期，錢塘江的東南岸建立起了浙江歷史上第一個部族——于越。在越王勾踐臥薪嚐膽、成就大業的過程中，有一個人功不可沒，那就是被後人譽為"一代名相，千秋商聖"的范蠡。范蠡（約前536年—前448年），春秋末著名的政治家、軍事家、經濟學家和實業家。輔佐越國22年，幫助勾踐滅吳興越。功成名就之後急流勇退，掛冠求去。歸隱期間，他三次經商成鉅富，又三散家財，博施濟眾，因而被當地民眾視為財神，成為民間供奉的財神原型之一。後世評價他："忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下。"
說起范蠡，人們可能更為熟知的是他與西施的一段佳話。傳說，范蠡為助勾踐復國，曾向越王獻計用美人迷惑吳王，並忍辱負重將自己的紅顏知己西施獻給吳王。勾踐滅吳後，范蠡便悄悄地攜西施歸隱而去，泛舟五湖。這段頗為動人的愛情故事更多是人們的想象與演繹，不過史書上有關范蠡歸隱倒確有記載。據說范蠡歸隱後輾轉來到齊國，化名"鴟夷子皮"，在膠東一帶戮力耕作，兼營副業，很快積累了數千萬家產。齊王仰慕范蠡的賢能，拜為相國。擔任相國沒幾年，他又感嘆："治家則至千金，居官致則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不詳"。於是，他再次歸還相印，卸甲歸田，散盡家財給知交和老鄉。隨後他化名為朱公，遷徙至宋國陶邑，在這個居於"天下之中"的宋國最佳經商之地，重新開始白手起家。沒出幾年，他經商積資又成鉅富，被稱為陶朱公。至今陶朱公都被視為富翁的代名詞。
范蠡卓越的商業能力，以及在經商過程中形成的系統商業思想，對後世中國商業發展商影響極為深遠。在越過輔政期間，范蠡就主張"農末俱利"，認為應該讓農民和商人同時獲利。商人的利益受到損害，就不會經營糧食商品；農民的利益受到損害，就不會去發展農業生產。這種"農末俱利"的治國思想與後來浙東學派提出來的"工商皆本"、"義利並舉"的學術觀點一脈相承，成為浙江"經世致用"、"趨利商賈"重商文化的源頭。在一定時期一定程度上，使 "重農抑商"的封建社會統治者們放鬆了對商業活動的限制，客觀上促進了中國經濟，特別是江南經濟的發展。
范蠡不僅治國有術，致富有方，也善於觀察總結，形成了一套較為系統的經濟思想。比如，注重把握有利時機。"據時而動，得失均衡"。經營者站在時機的面前，必須提前做好充分的準備，這樣時機來了就可以像漁網一樣把它捕獲。同時，抓住時機一定要迅速，因為時不再來。這種善於抓住機遇的品質在歷代浙商身上都體現的淋漓盡致。他還形象地總結了商品的價格波動規律，主張貴出賤取。"貴出如糞土"。當商品價格漲到最高點時，要像糞土一樣果斷出手，貴到極點肯定要下降。"賤取如珠玉"。當商品價格跌落到最低點，要像珠玉一樣買進，便宜到極致肯定會上漲。他還主張"逐十一之利"，薄利多銷，不求暴利。現代浙商"小商品，大市場"的經營理念正是薄利多銷的最佳演繹。
范蠡的種種商業思想，不僅在客觀上促進了越國經濟的發展，也對後世商業活動起到很大的激勵作用，讓埋頭務農的人們意識到，除了務農、入仕，還有經商一路可走，經商同樣有意義、有價值、有前途。他的種種經商事蹟，也為後世商人樹立了一個良好的榜樣，他因此被視為商人之鼻祖，被譽為"中華商聖"。又因他事業的舞臺主要在浙江，因此他也被視為"浙商遠祖"。
春秋時期，錢塘江的東南岸建立起了浙江歷史上第一個部族——于越。在越王勾踐臥薪嚐膽、成就大業的過程中，有一個人功不可沒，那就是被後人譽為"一代名相，千秋商聖"的范蠡。范蠡（約前536年—前448年），春秋末著名的政治家、軍事家、經濟學家和實業家。輔佐越國22年，幫助勾踐滅吳興越。功成名就之後急流勇退，掛冠求去。歸隱期間，他三次經商成鉅富，又三散家財，博施濟眾，因而被當地民眾視為財神，成為民間供奉的財神原型之一。後世評價他："忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下。"
說起范蠡，人們可能更為熟知的是他與西施的一段佳話。傳說，范蠡為助勾踐復國，曾向越王獻計用美人迷惑吳王，並忍辱負重將自己的紅顏知己西施獻給吳王。勾踐滅吳後，范蠡便悄悄地攜西施歸隱而去，泛舟五湖。這段頗為動人的愛情故事更多是人們的想象與演繹，不過史書上有關范蠡歸隱倒確有記載。據說范蠡歸隱後輾轉來到齊國，化名"鴟夷子皮"，在膠東一帶戮力耕作，兼營副業，很快積累了數千萬家產。齊王仰慕范蠡的賢能，拜為相國。擔任相國沒幾年，他又感嘆："治家則至千金，居官致則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不詳"。於是，他再次歸還相印，卸甲歸田，散盡家財給知交和老鄉。隨後他化名為朱公，遷徙至宋國陶邑，在這個居於"天下之中"的宋國最佳經商之地，重新開始白手起家。沒出幾年，他經商積資又成鉅富，被稱為陶朱公。至今陶朱公都被視為富翁的代名詞。
范蠡卓越的商業能力，以及在經商過程中形成的系統商業思想，對後世中國商業發展商影響極為深遠。在越過輔政期間，范蠡就主張"農末俱利"，認為應該讓農民和商人同時獲利。商人的利益受到損害，就不會經營糧食商品；農民的利益受到損害，就不會去發展農業生產。這種"農末俱利"的治國思想與後來浙東學派提出來的"工商皆本"、"義利並舉"的學術觀點一脈相承，成為浙江"經世致用"、"趨利商賈"重商文化的源頭。在一定時期一定程度上，使 "重農抑商"的封建社會統治者們放鬆了對商業活動的限制，客觀上促進了中國經濟，特別是江南經濟的發展。
范蠡不僅治國有術，致富有方，也善於觀察總結，形成了一套較為系統的經濟思想。比如，注重把握有利時機。"據時而動，得失均衡"。經營者站在時機的面前，必須提前做好充分的準備，這樣時機來了就可以像漁網一樣把它捕獲。同時，抓住時機一定要迅速，因為時不再來。這種善於抓住機遇的品質在歷代浙商身上都體現的淋漓盡致。他還形象地總結了商品的價格波動規律，主張貴出賤取。"貴出如糞土"。當商品價格漲到最高點時，要像糞土一樣果斷出手，貴到極點肯定要下降。"賤取如珠玉"。當商品價格跌落到最低點，要像珠玉一樣買進，便宜到極致肯定會上漲。他還主張"逐十一之利"，薄利多銷，不求暴利。現代浙商"小商品，大市場"的經營理念正是薄利多銷的最佳演繹。
范蠡的種種商業思想，不僅在客觀上促進了越國經濟的發展，也對後世商業活動起到很大的激勵作用，讓埋頭務農的人們意識到，除了務農、入仕，還有經商一路可走，經商同樣有意義、有價值、有前途。他的種種經商事蹟，也為後世商人樹立了一個良好的榜樣，他因此被視為商人之鼻祖，被譽為"中華商聖"。又因他事業的舞臺主要在浙江，因此他也被視為"浙商遠祖"。